我叫项虞，听起来像是某个时代名动天下的人物，但我爹娘给我取这个名儿，多半只是喜欢“虞”这个字好听。我自小也没觉得自己多了不起，顶多在村口泥塘里练过几招蹩脚套路，拿着木刀砍着空心竹，自鸣得意。可谁成想，一朝变幻，当我跟随父亲搬去很远的城池，当我遇见许多我做梦也想不到的人和事，一系列离奇的遭逢把我推上了我从未预料的道路。

我最初踏进那座城时，还穿着打着补丁的衣衫，鞋子破了个洞，风一刮就冷得刺骨。城门口的守卫懒洋洋地靠着石狮子，打瞌睡。我钻进人群，偷偷朝他们做了个鬼脸——要不是父亲抓住了我后领，我早就蹦跳着跑去啃糖葫芦了。那年我十二岁，古灵精怪，爱闹腾，也爱幻想。有人对着我嘀咕：“你不过是乡下来的小子，城里多的是奇人，你少闹点幺蛾子。”我还没开口，就被父亲瞪了一眼。他说：“项虞，好好走路，别乱蹦。”我撇撇嘴，暗想：走就走呗，这儿将来不定是我的地盘。

半月后，我父亲忽然被人请去一所大宅子，那宅子气派得很，我在门口候着，等父亲进去议事。等了大概一个时辰，我开始无聊，就在前院角落瞎转悠。冷不丁看见一个身形瘦削的少年，他似乎在那练剑，一招一式颇带巧劲儿。我好奇地上前看，他也不管我，光顾闷头比划。我盯了好半晌，忽然兴起，说：“你的姿势好像还差点意思呢！”话音一落，他霍地回头，一双眼里分明透着倨傲：“你懂吗？”我大笑：“我是不懂，可我喜欢瞎指点！”那少年挑眉：“你到底是谁？”我抱着木刀一拍胸口：“我叫项虞，来自乡下，怎么，你想比划比划？”他却忽然扯了下嘴角，不屑道：“小屁孩。”转身背对我，再不理睬。

我当时心里那个气呀，偏还不想惹事，就忍着没再吭声。后来我父亲出来，也没和我多说，就带着我火速离开。回去时我抓着父亲的袖子追问那少年是谁，父亲只是摇头，叫我别多管闲事。我心生不甘，却也无可奈何。

过了月余，我再次遇到了那少年。那天，父亲要去一家古玩商行递送书函，让我等在街角摊子旁别乱跑。我正蹲在那儿盯着老伯卖的糖炒栗子，想顺走几颗，耳边就传来呼啦啦的纷争。抬眼看去，一队人围在路中央，似乎跟谁吵起来了。只见领头的，是一个青衫男人，他身后还站着那少年。我看得仔细，认出他就是那宅子里练剑的小哥。这回他眼神却不再倨傲，带着点焦灼，望着青衫男人的背影，似在等指令。

正吵得天翻地覆时，青衫男人淡淡扫一眼，人群一下子安静。“给我让路。”他声音不大，却透着寒凉。对面那伙人似乎不服，却也隐隐忌惮。我偷偷踮脚看个热闹，谁料那青衫男人随手一拂衣袖，对面几个壮汉竟齐齐踉跄后退，有的撞到摊子上，有的摔进泥水里，瞬间吃了大亏。路人纷纷啧啧，议论那男人好生了得，背后那少年也露出一丝隐约钦佩的神色。

我心里暗想：好家伙，这男人像是极厉害的人物。等到他们走远，我再打听，旁人也不清楚，只道可能是某武家弟子。不过那少年一身傲气，我心里还不爽。正当我要挤进那堆摔倒的人面前捡几块银角时，却被人一拍肩膀，一看竟是父亲。一顿骂自不必提，我灰溜溜地离开。

这就是第一次我瞧见那青衫男人的威势和那傲气少年的侧脸。我对他们的身份猜了许多，却一直没机会问个清楚。只是，我做梦也没想到，他们后来跟我有了千丝万缕的纠缠，引导着我一步步踏进一张巨大棋局。

又过了两年，父亲莫名染上重病——他整日咳嗽，我暗自慌张，却找不着好法子。那时我认识了一个姑娘，叫灵初，据说她懂得采药与偏方，能治一些怪症。我磨破嘴皮子，请她替父亲诊治。她背着竹篓跟我回家，仔细给父亲把脉，望闻问切，最后叹了口气，神色复杂：“你父亲脉象紊乱，药石恐怕难挽。若能寻到传说中的九霜花，也许有转机。”我听了霎时脑中轰鸣。我问：“九霜花在哪？”她摇头：“传说开在北境雪原，可那地势险恶，几十年也未必有人见过。”

我咬咬牙，对父亲说我要往北境闯一遭，哪怕是个传说也要试试。父亲气得拍桌子：“胡闹！那是九死一生之路，你就算找着也不可能摘得下来。谁都知北境雪原危机四伏。”我什么都不顾了，为了救他，我肯舍命。父亲终于叹口气，摸了摸我的脑袋：“虞儿，你别逞强。”

我当即收拾行囊，准备动身。临行前，我奔走了多日，想找些可靠伙伴同