4
恭谨行礼：“皇上过奖。”
他走过来，看着我：“朕记得，你刚入宫不久？怎有这般气度？”
我垂目：“奴婢不过略懂琴艺，不敢称气度。”
他轻笑：“谦虚。若无气度，怎能在贤妃宫里生存？她可不是好相与的主。”
我忙道：“娘娘心地善良，待奴婢不薄。”
他点头：“你与她关系如何？”
我嗫嚅片刻：“娘娘病重，奴婢也只能尽心服侍。”
他似不再深问，转而招手：“过来，替朕磨墨。”
我只得走到案前。
他指尖微凉，随意翻着奏折。我心里惴惴，但只能将磨好的墨轻轻递给他。
“不必拘束。”他淡淡说，“朕并非吃人虎狼。”
我抿唇：“是。”
他看我两眼，突然问：“你可曾想过，有朝一日成为嫔妃？”
我大惊，险些失手打翻墨盂，慌忙收住，跪地不知所措：“皇上，奴婢万万不敢奢望。”
他伸手将我扶起：“这里没有外人，不必如此惶恐。朕若有心许意你，宫中无人敢害你。”
我的心跳愈发猛烈。
许意？在这后宫，多少女子争破头？
如今他却轻描淡写地说要许意我。
他似在观察我神情，半晌后问：“你是否愿意？”
我咬唇：“奴婢只想守好自己，侍奉好主子。”
他“呵”地一声：“口气倒谦卑。可朕希望你多些野心。后宫之中，谁能让朕开心，谁便得朕偏爱。”
我不敢答，只低下头：“奴婢愚钝，奴婢不敢。”
他伸手抚过我侧脸，我浑身一抖。
他轻轻笑：“要是愚钝，便不会弹得一手好琴。行了，今夜就先到这。你回去吧。”
我猛地松了口气，连忙跪拜告退。走出御书房，夜风扑面，我才发觉后背已湿透。
帝王之心，捉摸不透。
他是见色起意，或是另有所谋？
9
次日清晨，我刚给贤妃请安，就被她招至榻前。
她精神稍有好转，看着我笑得意味深长：“昨晚见过皇上了？”
我垂眸：“是。”
她似乎对结果不言自明：“皇上可曾说什么？”
我不敢撒谎：“他说，他许意我。”
她脸上闪过一丝讶然，随后笑了：“果真如此？看来你这一手琴技，还真得了他的心。”
我不知她心中所想，只能谨慎答：“奴婢不敢。”
她伸手拍了拍我手背：“别装傻。我早说过，这是机会。你若成事，我才有助力。只不过，你要分清谁才是你的靠山。”
我眉心微皱。
她是在暗示我要忠于她，而非皇后或宁昭仪那边。
正说话间，忽有小宫女来报：“娘娘，皇后娘娘赏赐来了。”
贤妃冷哼：“又赏赐？她倒真是忙。”
不一会儿，皇后宫里来的掌事姑姑把一箱子补品奉上，口口声声说：“皇后娘娘心疼贤妃病体，让贤妃好生调养。”
贤妃含笑收下，又吩咐人回礼。
脸上笑容不减，可等送礼的人一走，她立刻冷下脸：“假仁假义。她是想看我何时倒下吧。”
这话说得直，我身旁的人都不敢作声。
过了半晌，贤妃才淡淡开口：“清漪，本宫提醒你，皇后表面贤德，可手段狠辣。你要擦亮眼。待你得势，必然会受到她的打压。”
我心惊：“多谢娘娘关心，但我不过一介奴婢，皇后应该不会...”
她冷哼一声，打断我话：“谁都从微末处爬起。你莫要太妄自菲薄。”
我一时无言，只得福身应是。
10
当晚，我在偏殿里歇息。
半夜忽然惊醒，闻到一股焦糊味。走出去一看，竟是偏殿前的帘帐着了火！
火势不算大，却吓得我心跳陡然加快。我手忙脚乱叫人救火，绮兰也匆匆赶来：“怎么回事？”
宫人们七手八脚扑火，费了好大劲才将火扑灭。可即便如此，也烧毁了好些摆设。
我怔怔看着那烧焦的帘帐。绮兰拍拍我肩：“大半夜的，怎么会起火？”
有人说：“可能是宫灯倒了，烛火点着了帘子。”
可我心底隐隐觉得，这或许不是意外。
次日，总管姑姑来查问情况。我如实回答：“不清楚，睡梦中闻到焦味才惊醒。”
她狐疑地看了看我：“你最近可是得皇上青睐的人，小心有人暗害。”
我一愣：“怎么会？”
她不再多言，只留下一句：“自己注意。”
我忽地感到背后一片寒意。
我不过初露头角，就有人想除掉我？
深宫中，杀人不见血的手段何其多？
绮兰握住我的手，低声道：“千万小心。有人也许不希望你继续活着。”
我强作镇定：“我会小心。”
心中却绷紧一根弦：既然这条路无法回头，我只能放手一搏。
11
皇上在朝堂上有太子之位的讨论，后宫也蠢蠢欲动。
贤妃这边，似与外臣有暗中往来，皇后则身家显赫，背后是同族势力。
宁昭仪近来频频得宠，也在收买人心。
一日，贤妃召我到她私室：“清漪，近来可有听说宁昭仪什么动向？”
我摇头：“奴婢平日侍候您，难有机会接触她的消息。”
她似不满意，微蹙眉：“你若要帮我，就得多探探外面的风声。别总把自