空首次随"哥伦比亚"号航天飞机起飞，时间是1981年4月12日，地点在离水帘洞万里之外的肯尼迪航天中心发射场。悟空跟"哥伦比亚"号作处女飞行，他紧跟紧追，在五六十公里的高处，但见尾巴带喇叭口的两个固体火箭发动机的"干粮"已被"吃"光，完成了助推使命，光荣"退役"，自动脱落，掉进了蔚蓝色的海洋。而3台主发动机却继续"大口大口"地吃"液氧和液氢，"拼命"地向浩瀚的宇宙冲去。突然，三条火龙同时消失，悟空大吃一惊，定神观看，才弄清大圆桶形外贮箱中的"粮食"已被三条火龙"吃"尽，箱体被抛弃，坠入大气层烧毁。这时整个航天飞机就只剩下轨道飞行器了。这就是人们有时把轨道飞行器称为航天飞机的原因。

悟空从座舱里偷偷一看，只见剩下的轨道飞行器靠2台机动发动机的推动，进入浩瀚的太空。悟空觉得一身轻松，飘飘悠悠，突然一不留心，浮到了空中，"上不着天，下不着地"。瞌睡时，站着、躺着、坐着，感觉相差无几。悟空好奇，从舱里往外看，不禁愣住了：蔚蓝色的大球体﹣﹣地球，人类的摇篮，景色是那么美丽，令人陶醉。

悟空在航天员约翰·扬和罗伯特·克里平周围转来转去，在太空足足遨游了54个半小时，绕地球36周，"行程"100多万公里。4月14日，"哥伦比亚"号奉命准备返回"母亲"--地球的"怀抱"里。悟空看得一清二楚，在着陆前一小时，航天员开动了机动发动机，使航天飞机减速，脱离绕地球运行的轨道。不消多少时辰，航天飞机穿过大气层后，以每小时350公里的速度冲向预定地面，这时悟空感到体重骤然增加了好几倍。

悟空的火眼金睛，早已看到在加利福尼亚州南部，被太阳晒得滚烫的沙漠里，有很多人在那里等候。人们眺望着遥远的天空，在蔚蓝色的天幕上，闪现着一颗微小亮点，这就是孙悟空与航天飞机正从天而降。悟空静坐观察，在座舱内，50岁的机长戴着镶有老花眼镜的头盔，正全神贯注地进行最后阶段的各项重要的操作。这位老飞行员熟练地驾驶航天飞机，缓缓地拐着一个大弯，在4公里远处就操纵飞机笔直地对准地面跑道，孙悟空就这样随着航天飞机凯旋而归。这时，一大群人把航天飞机包围，欢呼航天飞机处女飞行成功，欢迎航天员胜利而归。航天员从机舱里出来，走向欢笑的人群，而悟空则暗叫一声："不好！"急忙藏到座舱里。

第3章 悟空迎战机械手

话说孙悟空见人群慢慢分散远离航天飞机，自讨没趣，心想我老孙本领高强却无法施展，实在憋气。但一想，来日方长，自有显示武艺之日，何必计较呢。正准备爬出座舱，忽见一批手拿工具身穿工作服的人正在维修航天飞机。悟空躲在一旁，侧耳细听，才知原来一架航天飞机可以在地面与太空之间穿梭200回。悟空见人们忙个不停，一会给航天飞机"会诊"、"上药"，一会又给航天飞机"喝水"、送"粮"。忙碌了几个月，"哥伦比亚"号准备第二次去太空远征。悟空暗暗高兴，寻思这回可在太空中教训它一顿了。

1981年11月12日，"哥伦比亚"号航天飞机第二次从航天中心起飞，座舱里除了两名航天员外，还有一位会七十二变的孙大圣。

航天飞机在这次太空飞行中，突然从货舱里伸出10人高的两支长臂，悟空暗笑好一个大胆的怪物，竟敢捉拿我老孙，想必是吃了熊心吞了豹胆。说时迟，那时快，悟空抡起金箍棒，朝那双臂砸去，岂知那双臂左转右弯、上下翻飞，灵活多变，完全避开了悟空的金箍棒。这一场好打！悟空暗自吃惊，心想：又是哪里来的妖精，只露两臂，不见身躯，看不出这个畜牲倒练出了金身，我老孙得小心点才是。于是，他再次挥动金箍棒，从旁边向那两臂"妖怪"砸