简单。他们手里还握着一件对我，对你，对整个江城都非常重要的东西。你爷爷——那个一直被视为商界枭雄的老狐狸，把东西藏起来了。据我所知，目前最有可能知道下落的，就是你。”

一听这话，江金祥心跳猛地加快。男人的话无异于一把钥匙，打开他一直想要解开的禁忌之门。那所谓的“东西”，或许就是爷爷在遗嘱里要他“守护”的东西。然而，他对此却是一无所知。

“你有线索吗？”江金祥忍不住开口，目光炽热地盯着对方。

男人挥手，示意那女子取来一只黑色锦盒。锦盒看上去沉甸甸的，上面刻着古朴的暗纹，似乎是一把家徽的样式。“打开看看，”男人眨了眨眼，“或许会对你有所指引。”

江金祥迟疑地伸手，轻轻扭动了盒盖。只听“咔哒”一声，盒盖缓缓弹开，露出里面那枚小小的玉牌。玉牌呈青绿色，表面刻着“江”字，反面隐隐有些纹理，看不大清。指尖触碰玉牌的一瞬间，江金祥仿佛感受到一股寒意，却又似乎蕴含着某种蓄势待发的力量。

“这是我们在多次搜寻后得到的线索之一。”男人似乎饶有兴致地打量着江金祥的表情，“你爷爷当年在商界翻手为云、覆手为雨，可你恐怕不知道，他还暗中经营着更隐秘的势力。那是一种你想象不到的世界。上流社会那些光鲜的家族，无一不和这些势力有染。”

男人的话像是一把刀，劈开了江金祥对“家族背景”仅存的朦胧认知，也挑起了他内心的怒火和好奇：“既然你知道那么多，为什么不自己去找？又为什么给我发那条短信，让我来这里？”

“我说过，我想看看你如何挣扎。”男人摊开双手，做出无所谓的姿态，“而且，你是江家的血脉。若要解开那个秘密，需要你的血，以及你对这个家恨之深，爱之切。”

大厅里的其他人早已放下酒杯，盯着这一幕。那些目光或戏谑，或冷酷，或怜悯。仿佛在看一只跌入陷阱却拼命想要爬出来的小兽。

就在气氛紧绷到极点的时候，那位引路的黑衣女子忽然插话道：“少爷，我劝你别太冲动。这里的人若想对付你，易如反掌。你最好先想好自己真正想要的是什么——是替你母亲复仇？还是与父亲和解？或者说，你也想继承爷爷那份产业，成为这座城市新的风云人物？”

一句话，让江金祥脑中思绪翻涌。他已经隐约感觉到，此时此地，或许正是他命运的关键转折点。他可以选择转身离开，回到那个令他窒息的家；也可以咬牙留在这里，直面未知的危险。可是一想到母亲终日以泪洗面、父亲醉酒后不堪的粗暴折磨，以及自己在家中毫无尊严的生活，他一阵恶心。与其那样苟且度日，倒不如搏一次，哪怕粉身碎骨，也要看清一切背后的真相。

江金祥深吸了一口气，将锦盒合上：“我想知道所有的秘密。包括我为什么会出生在这样的家庭，包括爷爷究竟留下什么，包括……母亲和父亲在瞒着我什么。如果你们可以告诉我，那么我愿意付出我能付出的一切代价。”

主位上的男人轻轻一笑，像是听到了一个有趣的回答：“好。年轻人果然有魄力。既然如此，今晚的仪式，你可要亲自参与了。”

“什么仪式？”他心头一凛。

男人站起身，伸手示意众人起身。随后，他捏起那枚玉牌，将其抬到吊灯照耀下。刹那间，玉牌反面那幽暗的纹理像是被激活了，泛出淡淡的光晕。那些光晕似乎指向某个方向，又似乎只是随机流动，让人难以捉摸。然后，他低声说道：“这是江家真正的钥匙。你爷爷留下的秘密，不是写在契约里，而是封存在这块玉牌之中。要开启它，就必须……”

他说到这里故意一顿，四周的人便一齐喊出：“血的交换！”

话音落下，大厅里的气氛瞬间变得更加森冷。有人端上了一只暗红色的杯子；有人在一旁挥舞了一把形状古怪的匕首。江金祥心中涌起浓烈的恐惧，但好奇心和内心的狠劲儿又在叫嚣着让他顶上去。

“你若想知真相，就先让玉牌‘认可’你。把你的血滴上去，看看它是否愿意启动。”男人递过那把匕首，刀锋闪烁着冰冷的寒光。

江金祥紧咬牙关，伸出了右手。那一刻，他听到自己心跳如擂鼓。随即，他朝自己的指尖狠心一划，一滴殷红的血珠缓缓滴落在玉牌之上。令人震惊的是，血液仿佛并没有顺着玉面流淌，而是竟被玉石“吸”了进去！刹那间，玉牌发出比之前更为明亮的光，仿佛在回应某种召唤。

男人与其他人都发出低声的惊呼，看得出他们也没料到会有如此强烈的反应。玉牌散发的光晕聚拢在江金祥的指尖，竟似要将他的整个手掌吞噬。江金祥本能地想往后缩，可是身体却像被某股无形的力量牢牢吸住，无法挣脱。

“啊！”他忍不住低呼一声，只觉自己的血液快速流动，似乎某种能量正借此涌向玉牌。片刻后，光晕逐渐淡去，玉牌终于归于平静。江金祥大口喘着粗气，只感觉半个身体都麻木了，额头上冷汗涔涔，差点站不稳。