下，率领一支军队渡过长江，开始了平定江东的征程。他一路上势如破竹，先后击败了刘繇、严白虎等割据势力，占领了江东大片土地，为日后东吴的建立奠定了坚实的基础。

在中原地区，曹操与吕布之间也展开了一场激烈的争夺。194年，曹操攻打徐州，为父报仇。徐州牧陶谦，为人忠厚老实，见曹操来势汹汹，自知不敌，便向刘备求救。刘备率领关羽、张飞等人前来救援，曹操见刘备军至，心中有所忌惮，便暂时退兵。陶谦见刘备仁义，便三次要将徐州让给刘备。刘备起初坚决推辞，但在众人的劝说下，最终还是接受了徐州。

同年，吕布趁曹操攻打徐州之机，偷袭了兖州。曹操得知后，急忙回师救援。曹操与吕布在濮阳展开了一场大战，双方你来我往，互有胜负。在一次战斗中，曹操中了吕布的埋伏，被大火包围。曹操在混乱中，冒死突围，才得以逃脱。这场战斗，让曹操深刻认识到了吕布的厉害，也让他更加坚定了要消灭吕布的决心。

挟天子令诸侯 官渡定乾坤

196年，曹操在荀彧的建议下，决定迎接汉献帝到许昌。此时的汉献帝，在董卓余党李傕、郭汜的挟持下，颠沛流离，居无定所，生活十分困苦。曹操亲自率领大军，将汉献帝接到许昌，并将许昌定为都城。从此，曹操开始“挟天子以令诸侯”，在政治上占据了极大的优势。他以汉献帝的名义，向各地诸侯发号施令，逐渐扩大自己的势力范围。

在曹操势力不断壮大的同时，袁绍也在北方积极发展自己的势力。他先后击败了公孙瓒，占据了冀州、青州、幽州、并州四州之地，成为了当时北方最强大的诸侯。袁绍见曹操挟天子以令诸侯，心中十分不满，便决定起兵讨伐曹操。199年，袁绍率领十万大军，进驻黎阳，准备渡过黄河，进攻许昌。曹操得知袁绍来犯的消息后，亲自率领两万大军，进驻官渡，与袁绍对峙。

200年，官渡之战爆发。袁绍的军队在数量上占据了绝对优势，他派大将颜良为先锋，渡过黄河，进攻白马。曹操采用了荀攸的计策，声东击西，先假装要攻打袁绍的后方，吸引袁绍分兵救援。然后，曹操亲自率领一支精锐骑兵，迅速奔袭白马，打了颜良一个措手不及。关羽在这场战斗中，单枪匹马冲入敌阵，直取颜良首级，袁绍军顿时大乱。曹操趁机挥军掩杀，取得了白马之战的胜利。

颜良被杀后，袁绍大怒，派大将文丑率领大军继续进攻曹操。曹操见文丑军来势汹汹，便采用了诱敌之计。他故意将粮草辎重丢弃在路上，引诱文丑军前来抢夺。文丑军见财起意，纷纷下马抢夺财物，队伍顿时大乱。曹操趁机率领骑兵发起冲锋，文丑在混乱中被杀，袁绍军再次大败。

白马、延津之战后，袁绍与曹操进入了相持阶段。双方在官渡对峙了数月，互有胜负。袁绍的军队虽然人数众多，但粮草供应不足，士气逐渐低落。曹操的军队虽然人数较少，但粮草充足，士气高昂。曹操采用了许攸的计策，派大将张辽、徐