妇设计的曲速引擎蓝图。

“如果这信号真的是某种文明留下的……”她轻声问。

“那么人类要么找到新的黎明，”卡尔推动轮椅转向观测窗，银河系中心的紫色星云正在窗外燃烧，“要么成为旧神墓碑上的铭文。”

警报声骤然响起。实验室的量子钟显示，信号强度在0.0001秒内暴涨了十二个数量级。艾米丽的全息投影仪过载爆炸，飞溅的光子碎片中，最后闪现的是一串二进制代码：

**01010100 01001000 01000101 01011001 00100000 01000001 01010010 01000101 00100000 01010111 01000001 01010100 01000011 01001000 01001001 01001110 01000111**

（THEY ARE WATCHING）

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**第二章：裂隙边缘**

大卫·科尔特斯站在“星火号”的舰桥观测窗前，瞳孔中倒映着银河系中心那片翻涌的紫色星云。那些纠缠的离子云像某种活物般蠕动，让他想起灰烬星上终年不散的辐射雾——故乡的天空永远蒙着一层铅灰色，连孩子们的瞳孔都被染成了金属光泽。

“能量读数稳定在临界值，舰长。”副官莉娜的声音从身后传来。她正在全息战术台上调整引力透镜的参数，淡蓝色的数据流在她脸上投下蛛网般的阴影。“但德尔塔象限的时空曲率正在畸变，建议启动曲速缓冲层。”

大卫的手指无意识地摩挲着制服左胸的徽章，那是灰烬星的图腾：一颗被裂痕贯穿的行星，周围环绕着十二道同心环——代表十二支在资源战争中灭绝的部族。“缓冲层会消耗40%的备用能源，”他的声音像一块冷却中的锻铁，“维持当前航速，优先保障护盾系统。”

舰桥陷入短暂的寂静。所有人都知道这个决定意味着什么：三年前，在猎户座旋臂边缘，一支科考队因过早启动缓冲层导致护盾失效，最终被星际尘埃云撕成了原子碎片。大卫的太阳穴突突跳动，那场事故的调查报告至今仍锁在他的私人终端里，最后一页写着七名船员的遗言录音编号。

“警告！能源核心波动超过阈值！”

刺耳的警报声撕裂沉默。战术台上的星图突然扭曲成一片混沌的紫色漩涡，仿佛有无数只眼睛在虚空中睁开。大卫转身时，指挥椅的金属扶手在他掌心发烫——十二年前，他正是在类似的能量乱流中失去了整支小队。

“启动备用反应堆，所有人员进入二级战备。”他的命令简短如刀锋。舰桥地板下传来机械齿轮咬合的轰鸣，三十六个应急舱门同时降下。透过防爆玻璃，他能看到下层甲板的工程师们像工蚁般穿梭，将液态氦注入过载的反应堆导管。

莉娜突然倒吸一口冷气：“舰长，护盾偏振系数正在指数级衰减！”

全息屏上的数字疯狂跳动：87%、63%、41%……大卫的视网膜上浮现出另一组数据—