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对方腋下空门。韩遂的护心镜炸裂时，两人都看清了彼此眼中的惊愕——少年将军的眉骨在淌血，老军阀的护腕渗着黑血。
"撤！"韩遂的呼喝带着咳音。溃军践踏冰面的碎裂声里，马超突然嗅到熟悉的苦杏味，那是狄道城楼船上的毒酒气息。他策马追出三里，直到庞德死死拽住缰绳："少将军，穷寇莫追！"
夜半清点战损时，马超在俘虏堆里发现个独眼羌人。那人右耳缺了半片，正是三年前苏氏坞守将的亲卫。当烙铁按上俘虏胸膛时，他吐出的秘密让马超指尖发凉——韩遂与李傕的密使七日前经过休屠泽，马车上载着二十口鎏金木箱。
"取我笔墨。"马超割下一截敌军旌旗，就着篝火在绢布上疾书。写到"父亲速归"四字时，他突然顿笔，眼前浮现出云禄及笄那日，韩遂送来的鎏金缠臂钏上，也刻着同样的李氏族徽。
三更天的武威城飘着雪霰。马超跪在正厅冰冷的青砖上，看着父亲将密信凑近烛火。火焰吞噬"李傕"二字时，他注意到马腾的护腕下有新鲜鞭痕——那是半月前征讨氐人叛军留下的。
"明日你带八百骑去休屠泽。"马腾突然将虎符掷在地上，"记住，见到金箱先取第三口。"
马超的掌心伤口隐隐作痛。他想起临行前庞德的耳语："韩遂上月收了董承的侄女做义女。"月光透过窗棂，将虎符上的睚眦纹路映得狰狞，像极了韩遂金盔上那个箭孔。
休屠泽的黎明笼罩着青灰色薄雾。当探马回报发现车辙印时，马超正用羌人骨刀削着箭杆。八百轻骑伏在红柳丛中，看着三十辆牛车缓缓驶入死亡之网。第三口鎏金木箱被撬开时，马超的瞳孔骤然收缩——箱中整齐码放的根本不是黄金，而是二百把淬毒的环首刀，刀柄均刻着"寿成"二字。
"是父亲的表字..."亲兵的惊呼被弩机声打断。两侧沙丘突然竖起"李"字大旗，伏兵箭雨遮天蔽日。马超的白马人立而起，替他挡住三支毒箭。濒死的战马哀鸣声中，他挥枪挑飞车辕，二十口木箱在沙地上炸开，漫天黄沙里飞舞的除了毒刃，还有半幅未燃尽的密信，残存"