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"是的。"老者点点头，"老爷说，三年后的今日，要把这个交给您。他说您会明白的。"
我接过木盒，用袖子抹去上面的尘土。盒子很旧，却被保养得体，上面刻着精美的花纹。
"还有什么话要带给我吗？"
老者犹豫了一下："老爷说，棋盘已经布好，就等您落子了。"
说完，老者转身离去，消失在街角的阴影中。
我回到自己的小院，锁好门，打开木盒。里面是一张羊皮纸和一把断了的钥匙。羊皮纸上写着一首词，笔迹娟秀，是我母亲的手笔。
"世事一场梦，人生几度秋。花开易见落难收，流水落花春去也，天上人间。"
词下方还有几行小字："千钧一发之际，解开锁链，真相自现。钥匙所对，乃是命数。"
我反复读着这几行字，思索着其中的含义。父亲为何等了三年才将这东西交给我？他是知道我会有今天的处境吗？
我将羊皮纸收好，把断钥匙藏在衣襟中。不知为何，心头突然涌现出一丝希望。
这是一场局，而我，或许只是一枚棋子。但现在，轮到我来决定下一步该如何走了。
夜深人静，我点亮一盏灯，开始在纸上写写画画。仔细回想这几年的种种际遇，似乎冥冥中自有天意。文韬的背叛，那女人的出现，宁家的没落，还有今天突然出现的老者和木盒。
事出反常必有妖。
第二天清晨，我早早起来，梳妆打扮得体。平日里我总是素面朝天，今日却精心描画了眉眼，换上了藏了许久的湖绿色罗裙。
"宁娘，你这是要做什么？"管家婆在院中遇到我，上下打量，语气不善。
"回禀婆子，我今日想去城中走走，散散心。"
"谁准你出门了？夫人没发话，你擅自外出，回来有你好果子吃！"
我笑了笑："是大人准的。昨夜他来我房中，说可怜我整日闷在院子里，准我出去透透气。"
"他来你房中？"管家婆明显不信，但又不敢确定。
我轻声道："婆子若不信，大可去问大人。只是打扰他清梦，恐怕他不会高兴。"
管家婆犹豫再三