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万历二十三年秋，金陵城仿佛被泼了一大盆脏水，变得乌漆嘛黑。天空中，雨幕像破了洞的渔网，淅淅沥沥下个没完没了。城中街巷被雨水泡得湿漉漉的，青石板路在雨水中泛着冷飕飕的光，看着就瘆人。
酉时三刻，城南赵府门前，两盏红灯笼被风雨摇得像发了疯的秋千。灯笼上的 “寿” 字剪纸，在昏黄灯光和雨水的双重加持下，红得像要渗出血来，怎么看怎么透着一股诡异劲儿，仿佛在预示着什么可怕的事情即将发生。陆昭身姿挺拔地站在抄手游廊下，身上的蓑衣已然被雨水浸透，雨水顺着竹片簌簌而落，在地面上溅起小小的水花。
* 他的目光凝重如铅，像是被磁石牢牢吸引，死死地盯着正厅里那具仰面倒地的尸体。窗外，细雨如丝，悄无声息地浸润着雕花窗棂，屋内，被雨气裹挟的檀木地板，散发着一股陈旧而潮湿的气息，此刻仿佛变成了一幅诡异而扭曲的画卷。蜿蜒的暗红色血线，犹如一条潜伏的毒蛇，在跳跃的烛火映照下，泛着令人胆寒的诡异光泽，每一道血痕都似在诉说着一场惨绝人寰的悲剧 。
“陆捕头，这……” 新来的衙役王小六，额头满是细密汗珠，双手仿若筛糠般微微颤抖，紧紧攥着那泛黄的验尸格目，声音里也带着明显的发颤。他咽了咽口水，艰难地伸出手指，哆哆嗦嗦地指向死者赵元庆那青紫肿胀的面容，磕磕巴巴地说道，“大人，您瞧，这死者面色青紫，七窍似有黑血渗出，分明是中毒之相，可依照惯例，用银针试毒，那银针却并未变色，实在是蹊跷得很呐……”“银针只能验砒霜。” 陆昭语气沉稳，缓缓蹲下身来。他脚上的玄色皂靴轻轻碾过地板上破碎的瓷片，发出细微的声响。
* 眼前这位六十岁的死者，静静躺在那里，身着崭新的绛紫寿字纹锦袍，在黯淡的光线下，锦袍上的寿字仿若隐匿着诡秘的气息。其右手，却如被某种执念驱使，紧紧攥着半块核桃酥，那核桃酥