# 第一章 桃花坳异象

暮春三月，桃花坳被如烟如雾的细雨温柔地笼罩着，宛如一幅细腻的水墨画。村口那株枝繁叶茂的百年老桃树，在这烟雨的润泽下，开得正艳。粉嫩的桃花层层叠叠，像是天边的云霞不小心飘落凡间，微风轻拂，花瓣纷纷扬扬地飘落，好似下了一场浪漫的花雨。

李明身着粗布短衣，扛着锄头，迈着沉稳的步伐走过那座古老的青石桥。桥下溪水潺潺，水流清澈见底，水底的鹅卵石在水流的冲刷下闪烁着微光。他的身影在朦胧的雨幕中显得有些单薄，但那挺拔的身姿却透露出一股坚毅的气息。忽然，一阵异样的气味钻进他的鼻腔，风中竟混着一股刺鼻的焦糊味。他眉头一皱，警觉地抬起头，顺着气味的方向望去，只见西山坡上腾起滚滚黑烟，那黑烟犹如一条张牙舞爪的毒蛇，正疯狂地吞噬着那片金黄的麦田。

“山火！”李明的喊声在寂静的空气中回荡，他毫不犹豫地甩开手中的农具，撒开腿就往火场狂奔而去。此时，急促的铜锣声已从祠堂方向传来，那声音像是一声声紧急的号角，唤醒了整个桃花坳的人们。二十三个精壮的汉子迅速行动起来，他们用湿麻布包裹住自己的身体，义无反顾地冲进了熊熊火场。

火舌肆虐地舔舐着山腰处的镇煞碑，那方刻着“永镇邪祟”四个大字的汉白玉碑在高温的炙烤下，出现了密密麻麻的蛛网纹。碑底竟渗出了诡异的黑水，那黑水像是从地狱深处流淌出来的魔液，所到之处，沙土被腐蚀得滋滋作响，散发出刺鼻的气味。

夜幕降临，黑暗像一张巨大的网笼罩了整个桃花坳。老族长手捧着泛黄的《山志》，脚步匆匆地闯进了李家。昏暗的油灯在微风中摇曳，将老人佝偻的影子长长地投在墙上，仿佛一个神秘的幽灵。老人小心翼翼地翻开书页，将其停在甲子年的条目处。他的声音低沉而又带着一丝颤抖，缓缓念道：“...白露夜，妖星现东南，守碑人李广田携七星剑入断魂崖，终以血封魔。”

老人枯槁的手指轻轻划过李明掌心的胎记，眼中满是忧虑和复杂的神色。“那碑下镇着千年蛇妖的残魂。”他的声音仿佛从遥远的地方传来，带着岁月的沧桑和无尽的秘密。“你爹战死那年，你掌心的七星痣刚显形。”

李明听着老族长的话，心中涌起一股莫名的情绪。他看着自己掌心的七星痣，那痣在微弱的灯光下闪烁着奇异的光芒，仿佛隐藏着某种不为人知的力量。他想起了自己的父亲，那个英勇无畏的男人，在战场上为了保卫桃花坳而牺牲。虽然他对父亲的记忆已经有些模糊，但父亲的形象却一直深深地烙印在他的心中。

“族长，这千年蛇妖的残魂为何会突然异动？”李明皱着眉头，眼神中透露出一丝疑惑和担忧。老族长叹了口气，缓缓说道：“这山火来得蹊跷，