来电话，声音急促：“林侦探，又有人失踪了！是我朋友的儿子，陈浩，昨晚没回家，现场也有个棋子！”林泽一惊，赶到陈浩家。
陈浩的房间比张瑶的乱得多，桌上堆着游戏手柄和漫画书，床没收拾，墙上贴满了重金属乐队的海报。陈浩的父亲陈建国递给林泽一枚棋子，刻着“士”，旁边还有张揉成团的纸条，写着：“23:00，海湾仓库。”
“他昨晚在家吗？”林泽问。
“在的。”陈建国点头，“我十一点敲门让他睡觉，他还回了我一句。可早上起来，人就不见了。”
林泽驱车赶到海湾仓库，雨刚停，空气里弥漫着海腥味。仓库门半掩着，里面堆满了生锈的集装箱。他小心翼翼地走进去，手电光扫过角落，发现一摊干涸的血迹，旁边散落着几根黑长直头发，和陈浩的短发不符，倒像张瑶的。
他蹲下检查，血迹边缘有拖拽痕迹，指向仓库深处。在一个集装箱后，他找到一枚刻着“车”的棋子，旁边有张纸条：“第一步，白王开局。”血迹让他心沉了下去。如果这是张瑶的，她可能受伤了。可这枚“车”棋子又是怎么回事？
回到事务所，他联系了老朋友周平，一个象棋爱好者。“老周，看看这个。”他把三枚棋子的照片发过去。
周平很快回复：“这不像象棋，也不像围棋。‘白王开局’听着像国际象棋，可棋子又不对。你说的符号，‘王’‘士’‘车’，可能是某种自定义的棋类游戏，叫‘变体棋’。我研究下。”
林泽挂了电话，盯着棋子。两个失踪者，三枚棋子，每一步像在下棋。如果这是个游戏，对手是谁？
当晚，第三起失踪案发生。一个叫李雯的女孩，失踪现场在海湾区一处废弃停车场，留下一枚刻着“马”的棋子，纸条写着：“第二步，白车突进。”林泽赶到时，警方已封锁现场，带队的刑警徐峰皱眉看着他：“你又来凑什么热闹？”
“帮你们破案。”林泽递上张瑶的“王”棋子，“见过这个吗？”
徐峰接过，脸色微变：“哪儿来的？”