，心里仿佛空了一块。风从身边吹过，带来一股莫名的寒意。她不由自主地抱紧了双臂，仿佛这样就能赶走那一丝不安。然而，她并不知道，这一别，竟是永别。

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吴小牛一路上哼着小曲，与同行的王二谈笑风生。两人说起家中的妻儿，吴小牛满怀憧憬：“这次挣了钱，我就回去陪我媳妇，好好过日子。”

王二拍拍他的肩膀，笑道：“瞧你那点出息！不过啊，有个贤惠的媳妇，确实是天大的福气。”两人一路有说有笑，仿佛未来的日子就这样铺展开来。

然而，当他们走到青山口时，前方的路突然变得狭窄而阴森。山风呼啸，树木摇曳，仿佛隐藏着某种不祥的预兆。吴小牛微微皱眉，但他很快甩了甩头，把那一丝不安抛在脑后。

“走吧，前面就是宜昌了。”他咧嘴一笑，提起扁担，继续向前走去。

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此时的田冲镇，夜幕悄然降临，镇上的人家纷纷熄灯入眠。曹大兰坐在床边，望着窗外漆黑的夜空，心中莫名地有些烦乱。她一遍遍告诉自己，丈夫很快就会回来，一切都会如往常一样。

然而，她却不知道，在她的丈夫吴小牛离开这片熟悉的土地时，一场突如其来的灾难正悄然逼近。而这场灾难，将彻底改变她的命运，卷入一场无法逃脱的悲剧之中。

--- 第二章：天降噩耗，劫匪夺命

天边的晨曦还未完全驱散山间的薄雾，阳光懒洋洋地洒在蜿蜒的山路上。吴小牛和王二挑着沉重的盐包，沿着崎岖的小道行进。盐粒在粗布袋里发出沙沙的声音，路边的野花在微风中轻轻摇曳，仿佛在为这两位挑夫的旅程送行。

“小牛哥，你说这趟回去，嫂子会不会又给你做鱼汤喝？”王二挑着担子，汗水浸透了他的后背，但他仍旧笑嘻嘻地调侃着。

吴小牛咧嘴笑了笑，用肩膀撞了撞王二的肩：“你就馋我的鱼汤呢？等我回家，看我媳妇给你盛一大碗。”

两人一边走一边说笑，彼此的言语中透露着对未来的期待。前路漫漫，但他们的心中有家人，有盼望，这让一切辛劳似乎都变得值得。然而，他们并不知道，命运的阴影已经悄然逼近。

山路越走越窄，树林愈发茂密，四周变得寂静起来。连鸟儿的啼鸣也渐渐消失，只剩下盐包摩擦的声音在空气中回荡。吴小牛停下脚步，皱了皱眉，环顾四周：“王二，你不觉得这地方有点太安静了吗？”

王二擦了把额头的汗，也有些不安：“是啊，怎么连个打柴的人都没碰见？”

他们正疑惑间，前方突然窜出几个蒙面的黑影，手中挥舞着明晃晃的砍刀。“站住！不想死的，把盐和银子都交出来！”其中一个黑影厉声喝道。

吴小牛和王二顿时愣住了。他们不过是挑夫，没料到自己竟会在这荒郊野岭遇上劫匪。吴小牛下意识地将盐包护在身前，沉声道：“我们只是运盐的，没什么值钱的东西。”

话音未落，其中一个劫匪已经扑了上来，刀光一闪，吴小牛猛地侧身躲开。王二见状大叫一声：“小牛哥，小心！”他急忙丢下担子，掏出一根随身带的小木棍，挡在吴小牛面前。

劫匪们显然早有预谋，他们的刀法狠辣，攻势逼人。吴小牛和王二虽竭力反抗，但两人手无寸铁，根本不是这些亡命之徒的对手。一个劫匪瞅准时机，刀光一闪，狠狠砍向吴小牛的肩膀。

血花四溅