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的远航之路，心中满是牵挂。
宋竹马点了点头，目光缓缓转向手中的信笺，那是青梅寄来的。信笺上，用娟秀的字迹写着：“闻君涉鲸波，愿逐明月光。” 每一个字都仿佛带着青梅的温度，诉说着她对竹马的牵挂与思念。墨迹在潮湿的海风中微微晕开，如同那年溅在洒金笺上的泪痕，让宋竹马的心中涌起一阵酸涩与感动。
突然，桅杆上的鹁鸽扑棱棱地落下，打破了这份略显凝重的氛围。只见它爪间的信筒滚落出一块染血的丝帕，帕角绣着半朵槐花，那是青梅独有的标记。宋竹马心中一紧，连忙捡起丝帕，翻过背面，只见上面是顾父那熟悉而又略显潦草的笔迹：“速归！魏阉索要通番文牒。”
宋竹马的瞳孔骤缩，当年跪祠堂时偷听到的秘辛如潮水般涌上心头。他深知，宋氏海舶真正的命脉，从来不是那些琳琅满目的香料丝绸，而是那张能绕过市舶司的航海批文。一旦这份文牒落入魏忠贤之手，宋家必将陷入万劫不复的深渊。
在这生死攸关的时刻，宋竹马没有丝毫犹豫，他果断决定返航，回到苏州，与青梅共度难关。他深知，无论前方等待着他的是什么，他都不能退缩，因为青梅在等他，他的家族也在等他。
然而，当他历经千辛万苦，风尘仆仆地赶到苏州时，却发现顾家已经人去楼空，青梅不知所踪。宋竹马心急如焚，他四处打听青梅的下落，不放过任何一个可能的线索。他跑遍了苏州城的大街小巷，询问了无数的人，却始终没有得到青梅的消息。
终于，在一个风雨交加的夜晚，电闪雷鸣，狂风肆虐，雨水如注般倾盆而下。宋竹马在一个破旧的酒馆里，从一个醉汉的口中得知，青梅被锦衣卫抓走，关押在城外的秘密监狱里。听到这个消息，宋竹马的心中燃起了一股怒火，他不顾一切地冲