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年幼的弟弟们，做出了一个艰难的决定 —— 辍学回家，全心全意照顾家庭和打理农活。
大河在县城读书，虽然心中牵挂着家里，但他知道只有努力学习才能改变命运。他省吃俭用，每天天不亮就起床学习，晚上宿舍熄灯后还会借着走廊的灯光看书。他的成绩在年级里一直名列前茅，老师们都对他寄予厚望。但县城的生活开销很大，大河常常因为没钱吃饭而饿肚子，他还时常受到城里同学的歧视，被嘲笑是 “乡巴佬”，这些委屈他都默默忍受着。
小川因为父亲的受伤，也暂时放下了画笔，帮着大山照顾家里。他看着哥哥为了家庭放弃了自己的梦想，心中满是愧疚，暗暗发誓一定要让哥哥的牺牲变得有价值。但在这个过程中，小川内心也产生了一丝埋怨，他觉得自己的绘画梦想被搁置太久，而大山似乎没有理解他的痛苦，兄弟间第一次出现了微妙的隔阂。同时，小川还面临着绘画工具短缺的问题，他没钱购买好的画笔和颜料，只能用最简陋的工具勉强作画。
第三章：初入社会的挣扎
几年后，大河以优异的成绩考上了一所知名大学的金融专业。收到录取通知书的那一刻，全家人都沉浸在喜悦之中，但随之而来的高额学费却让他们犯了难。大山四处借钱，跑遍了村里的每一户人家，还去镇上的信用社申请贷款，终于凑齐了大河的学费。
大河带着家人的期望和沉甸甸的学费，踏上了去大城市的求学之路。在大学里，他一边努力学习专业知识，一边利用课余时间做兼职。他发过传单、做过家教、在餐厅打过工，虽然生活很辛苦，但他从未抱怨过。然而，在做兼职的过程中，他多次遭遇黑心老板，被拖欠工资，甚至还被恶意克扣工资，这让他的生活更加艰难。
大山则留在村里，一边照顾父母，一边尝试着发展一些副业。他听说养殖土鸡能赚钱，便四处借钱买了鸡苗，开始了他的养殖之路。然而，由于缺乏经验，第一批鸡苗因为一场突如其来的鸡瘟几乎全部死亡，这让大山遭受了巨大的打击。但他没有被打倒，他开始四处请教有经验的养