第一章 虚影画布

午夜的城市被一层薄雾笼罩，街边的路灯泛着幽蓝的光，如同梦境深处的磷火。艾尔文抬头凝望窗外，手中的画笔轻轻颤动。他的笔尖在宣纸上游走，一道金芒乍现——“虚空画技，心之所愿，梦即现物。”这是每个见习梦境画师的起点，却也是许多人无法跨过的险峰。

但艾尔文从未质疑过自己天赋。在他十六岁生日的那个夜晚，他的第一个梦境画，一幅栩栩如生的猫，突然动了起来，从那以后他成为了虚空界梦画公会的一名学徒。虚空界的人们的梦被赋予实体，而画师的工作正是将这些梦的物质化处理成能够供人类使用的各种奇效。

今夜的画布上，浮现的是一名舞者。艾尔文将她的姿态画得淋漓尽致，每一个细节都像跃动的音符般美妙。她的长裙飞扬，似被微风轻抚，眼神里含着深邃的忧伤。艾尔文从未在现实中见过她，但他知道这舞者代表了他最隐秘的渴望——逃离。

他将最后一笔勾画完整，画纸开始泛起微弱的光彩。这是画作即将成真的预兆。然而，光芒逐渐暗淡，舞者未曾动，甚至没有从画纸上迈出一步的空隙。一股寒气在艾尔文身上闪过，他第一次尝到失败的味道。

“这不对。”艾尔文的手按向画布。一种异样的感觉透过指尖蔓延，是疼痛，仿佛有无数钢针在他的手掌下蠢动。画布上的舞者缓缓抬起头，目光空洞地盯向他。艾尔文的手像是被钉在了画布上，无法抽离——下一秒，画面裂开，黑色的烟雾从画卷中涌出，在房间内弥散。这些黑色烟雾并不止步于烟雾，它们纠缠着，扭曲着，逐渐凝聚成一个庞大且可怕的形状。艾尔文只感觉自己的胃部一沉，喉咙像是被冰冻结：“不可能，这是一具梦魇！”

他迅速将双手贴在画布之上，试图用虚空画技能封住那涌出的黑色怪物。但梦魇已经脱离画布，化作一只庞大的扭曲怪物，巨大的眼珠如同深不见底的漩涡，獠牙直指艾尔文。噩梦就这样诞生，它的每一个声音都能撕裂艾尔文的神经，像是一道无形的刀刃，将画室周围的一切都撕成碎片。

当他拼尽全力用虚空画重新绘出一副光明的图景时，他突然意识到，这一切并非只是他的失误。虚空界的秩序，似乎早就被某种力量掌控，而他触动的仅仅是一个更大的真相的序幕。

第二章 虚空之门

窗外的薄雾愈发浓郁，艾尔文的目光在昏暗的画室里游移，那狰狞的梦魇正逐渐凝实。空气中布满了刺骨的寒意，每一次呼吸都如同吞下冰雪。他紧握着手中的画笔，努力回忆“虚空画技”的奥义——《虚空之典》中记载，这是唯一能够制衡梦魇的力量。然而，他的心跳却紊乱不定，笔尖在纸上游走时迟迟无法下笔。

“冷静……冷静！”他强迫自己屏住呼吸，画出了一道金色的线。那是他记忆中唯一清晰的虚空图纹，也是公会教导他的第一道画符，相传能够净化任何梦魇的“光明之环”。然而，线条尚未完成，纸张便被某种无形的力量撕碎，金芒瞬间消逝无踪。紧接着，画室的空间开始扭曲，四周仿佛被黑暗的幕帘遮挡，墙壁逐渐溶解，地面变成了深不见底的深渊。艾尔文背脊冷汗直冒，脚下的地面也开始下陷，仿佛要将他拖入无边的黑暗之中。

就在这时，门外传来了急促的敲门声。

“艾尔文！醒醒！”

清脆的女声如一道惊雷劈入他混乱的意识，艾尔文猛然抬起了头。画室内的一切骤然恢复了原状，梦魇如同被某种可怕的力量撕裂成缕缕黑烟，慢慢消失在空气中；墙壁重新变得结实，地板也是完好无缺的实木。仿佛方才的混乱只是他的一场幻象。

他迅速打开了门。门外站着他的搭档诺拉，她的神情焦急，深灰色的长发被风吹得有些凌乱。艾尔文重重松了一口气：“诺拉？你没事吧？”

“是我该问你才对，”诺拉飞快地走进画室，扫视了一圈后又将目光锁定在艾尔文身上，“刚才你这里爆发出了一股梦魇的能量波动，连虚空界的监察塔都察觉到了异样。艾尔文，到底发生了什么？”

艾尔文沉默了一会儿，随后深吸一口气，将自己的失误和梦魇出现的全过程告诉了诺拉。他的手紧紧握着画笔，指尖还在微微发颤：“我从未见过这样的梦魇，它不像普通梦境中的虚无之物，更像是被某种力量操控的实体。诺拉，我怀疑……我的梦境画技被人动过手脚。”

诺拉没有说话，眉头紧蹙，目光中透着一丝复杂的情绪。她走到艾尔文身边，轻轻拍了拍他的肩