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哪吒站在南天门的云阶上，望着脚下翻涌的云海。天界的风总是带着一丝清冽，吹动他额前的碎发。他伸手摸了摸腰间的混天绫，那熟悉的触感让他稍稍安心。
不知为何，今日总觉得心神不宁。
"三太子。"身后传来天兵恭敬的声音，"玉帝召见。"
哪吒转身，火尖枪在手中一转，化作一道金光没入袖中。他大步走向凌霄宝殿，脚下的云阶随着他的步伐泛起涟漪。
殿内，玉帝端坐于九龙宝座之上，神色凝重。哪吒注意到，殿内的仙官们个个面色严肃，连平日里最爱说笑的太白金星也皱着眉头。
"哪吒。"玉帝的声音在大殿中回荡，"近日人间异象频生，你可有所察觉？"
哪吒拱手道："回禀玉帝，末将确实感受到人间传来不祥之气。"
"不错。"玉帝抬手，一道金光在空中展开，化作一幅人间景象。哪吒瞳孔一缩——那是陈塘关，他的故乡。此刻的关城内，黑气弥漫，街道上横七竖八地躺着许多百姓，面色发青，气息微弱。
"这是......瘟疫？"哪吒握紧了拳头。
"非比寻常的瘟疫。"玉帝沉声道，"朕怀疑，此事与东海有关。"
东海。这两个字让哪吒心头一震。三百年前的那场大战仿佛就在昨日，敖丙临死前的眼神依然清晰。他下意识摸了摸胸前的乾坤圈，那上面还留着一道浅浅的裂痕。
"末将请求下界查探。"哪吒单膝跪地。
玉帝沉吟片刻："准。但切记，不可轻举妄动。若真是东海所为......"
"末将明白。"
离开凌霄宝殿，哪吒驾起风火轮，直奔南天门。守门的天将见他神色匆匆，也不敢多问，连忙打开天门。
穿过云层，人间熟悉的烟火气扑面而来。哪吒深吸