第一章：萧府纳新人，暗潮汹涌

京城，春日融融。阳光洒在萧府高耸的院墙上，朱红大门紧闭，与门外喧嚣的街道形成鲜明对比，透着一股子不容侵犯的威严。

云初原本在娘家后花园里与姐妹们品茗赏花，享受着难得的清闲。突然，一封来自萧府的家书打破了这份惬意。信中寥寥数语，却让云初的心猛地一沉：萧霁从宫中带回一位娘娘赏赐的宫女，名唤语嫣，让她速速回府，操持安置。

“娘娘赏赐的宫女？”云初放下茶盏，心中疑惑更甚，“这个时候，赏什么宫女？还特意让我回府操持？”她隐隐觉得，这背后恐怕没那么简单。

回府的路上，云初从与萧府有来往的线人那里得知了更详细的消息。原来，近日朝廷局势微妙，几位皇子争储之心渐起，各方势力蠢蠢欲动。娘娘有意在萧府安插眼线，语嫣便是她选中的棋子。萧霁虽心有不满，但圣意难违，只能将语嫣带回府中。同时，他也想借机试探云初，看看她在这复杂的局势中会如何应对，是否依旧如以往那般，只知后宅之事。

远远望去，萧府张灯结彩，竟是一副喜气洋洋的模样。这与信中的急迫语气大相径庭，更让云初心头添堵：“这葫芦里，到底卖的什么药？这般大张旗鼓，是做给谁看？”

行至一处偏僻小巷，一阵喧闹声引起了云初的注意。她掀开车帘一角，只见几个泼皮正围着一个瘦弱少年拳打脚踢。那少年蜷缩在地，抱着头，一声不吭。云初心生不忍，当即喝止：“住手！光天化日，竟敢行凶！”

几个泼皮见是萧府的马车，立时作鸟兽散。云初下车，将那少年扶起。少年抬起头，露出一张清秀的脸庞，只是眼角淤青，嘴角也破了皮，显得格外可怜。“你叫什么名字？”云初问。

“星河……”少年声音低微，带着几分怯意，还有几分不易察觉的警惕。

云初见他无依无靠，心中一软，又见他伤得不轻，便道：“你若无处可去，便先跟我回府吧，我替你请个大夫。”

实际上，星河并非普通少年，他的父母曾是宫中侍卫，因知晓皇家机密被追杀，临终前将他托付给一位远亲，却不想远亲遭遇变故，他才流落街头。他记得一些父母提及的宫中秘事，而这些秘事恰好与当前的阴谋有着千丝万缕的联系。他本想伺机混入萧府，打探消息，却不想竟以这种方式被云初带了进去。

萧府门前，仆役们进进出出，忙碌不停。云初深吸一口气，缓步上前，萧霁带着语嫣已经站在了门口。云初脸上扬起一抹恰到好处的笑容，柔声说道：“老爷回来了，府里早已备好了上好的院落，这位姑娘一路舟车劳顿，快快请进。” 她话语稍顿，目光不着痕迹地扫过语嫣，看似关切道：“这位姑娘瞧着面生，想必长途跋涉颇为辛苦，可要仔细着身子。”

语嫣听闻，身子微微一颤，似是被这话语刺中了心事，头垂得更低，像只受惊的雏鸟，紧紧贴在萧霁身后，双手不自觉地揪住他的衣角，仿佛那是她此刻唯一的依靠，生怕被人抢了去。

萧霁的目光在云初身旁的星河身上停留片刻，唇边勾起一抹意味深长的弧度，缓缓道：“夫人倒是体贴，还未进门，便已替为夫分忧了。” 那笑容里，藏着几分云初读不懂的深意，像是试探，又像是警告。

云初依旧维持着得体的微笑，可心中却暗自警惕起来，直觉告诉她，萧霁和语嫣二人关系，绝非表面这般简单，这其中定有猫腻。

萧霁吩咐下人将语嫣和星河带去安顿，随后转身面向云初，语气平淡却透着一股不容置疑：“夫人，稍后到书房来，我有话与你说。” 言罢，拂袖而去，背影都透着一股冷意。

这时，星河突然伸出小手，拉住云初的衣袖，仰起头，水汪汪的眼底泛起一层水雾，声音软糯糯地唤道：“姐姐，你别走……我怕……” 这突如其来的亲昵举动，让在场众人皆是一愣。云初心中也涌起一丝