号后，他就一直对这个独居船屋的老妇人充满了好奇。
这天晚上，周临决定追踪哑婆。他小心翼翼地划船靠近哑婆的船屋，看着哑婆像往常一样打出信号后，划船向河心驶去。周临悄悄跟在后面。到了河心，哑婆将一个捆着红布的秤砣抛入河中。周临等哑婆离开后，潜入水底。在水底，他发现了大量的机械残骸，看起来像是某种大型设备的零件。正当周临仔细查看这些残骸时，突然听到了一阵马达声。一艘快艇飞速驶来，船上是赵三金的打手。“小子，别多管闲事！”打手们大声警告道。
周临心中一惊，试图划船逃离。慌乱之中，他不慎遗落了父亲的怀表。看着怀表沉入水底，周临心中懊悔不已，但此刻他也无暇顾及，只能拼命逃离。回到岸上，周临心有余悸。这些机械残骸究竟是什么？赵三金的打手为什么会突然出现阻止他调查？他觉得自己离真相越来越近了，但同时也感受到了来自背后势力的巨大压力。周临拿着陈瑛给他的半枚锈蚀齿轮，四处寻找能辨认其来历的人。经过一番周折，他终于找到了一位曾经在镇里机械厂工作过的老师傅。老师傅告诉他，这齿轮是二号泄洪闸驱动轴上的零件。
周临意识到这齿轮和整个案件的核心——河道工程有着密切的联系。他和陈瑛决定夜探镇政府仓库，看看能不能找到关于 1998 年工程的更多证据。两人趁着夜色，偷偷潜入了镇政府仓库。在仓库的角落里，他们找到了 1998 年河道工程的验收单。周临激动地翻开验收单，发现上面的签署人竟然包括自己的父亲。但当他们对验收单上父亲的签名进行指纹鉴定时，结果却让人大吃一惊。指纹鉴定显示，签署时处于尸体僵硬期，这意味着父亲的签名是被伪造的。“难道父亲当年发现了工程的问题，