装卸货物，旅客们行色匆匆，交谈声、马蹄声交织。
罗兰走向一辆装饰着精美花纹的马车，车身虽有些斑驳，却透着往昔的华贵。他向车夫打听去公爵领地的价钱，车夫抬眼打量他，眼中闪过一丝好奇，报出价格后，罗兰咬咬牙，还是租下了。
马车缓缓启程，车轮碾过石板路，发出沉闷声响。驶出城门，眼前景色渐变，繁华都市化作葱郁田野，微风拂过，麦浪翻滚。
沿途，罗兰瞧见路边有个小村落，泥坯房错落，村民们在田间劳作，质朴的生活气息扑面而来。村落旁有条蜿蜒小河，河水清澈见底，孩童们在河边嬉戏，笑声清脆。
随着离领地越来越近，景色愈发荒凉。原本肥沃的田野变得杂草丛生，偶尔可见几座破旧的茅屋，烟囱里冒着稀疏的黑烟。衣衫褴褛的农民们，用好奇又警惕的目光望向这辆路过的马车。
当罗兰怀揣着对未知的忐忑，踏入继承的公爵领地时，眼前的景象让他亚麻呆住了。荒芜的田野杂草丛生，几座破败的房屋歪歪斜斜地立在那儿，烟囱里冒着寥寥无几的黑烟。衣衫褴褛的领民们，用怀疑和好奇的目光打量着这个陌生的新主人。
罗兰刚想热情地打招呼，却发现自己不知从何说起，也不知道说什么，只能尴尬地挠挠头，挤出一个不太自然的笑容。这时，一位身着黑色长裙，头发盘得一丝不苟的中年女性快步走来，她就是管家艾莉丝。艾莉丝微微欠身行了个礼，目光中带着审视，说道：“欢迎您，公爵大人。” 罗兰被这声“公爵大人”叫得浑身不自在，下意识地回了句：“别，别这么叫，我还不太习惯。” 这不合时宜的回应，让周围的气