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靠近哭声的源头，周围的雾气仿若一群狡黠的幽灵，似乎也在有意无意地阻挡着他的脚步，丝丝缕缕地缠绕在他的身上，如同冰冷的触手，带着丝丝寒意渗透进他的肌肤。终于，在一片较为开阔的林间空地，他看到了一个诡异至极的身影。
那是一个模样奇特得让人毛骨悚然的“东西”，有着老人沧桑的脸孔，皱纹如同岁月用锋利的刻刀镌刻的沟壑，深陷的眼窝里一双浑浊的眼睛透着无尽的哀怨，然而身躯却是婴儿般大小，粉嫩的肌肤与那苍老的面容形成鲜明得近乎荒诞的对比。此刻，它正蜷缩在地上，发出令人揪心的哭泣声，那声音仿若能穿透灵魂，让听者心生悲戚。
佐木的心跳陡然加快，仿若密集的鼓点在胸腔内敲响，他的手不自觉地伸进背包，握住了那支用来防身的电击棍，手指因紧张而微微发白。尽管内心被恐惧填满，但作为民俗学者的职业素养让他克制住了转身逃离的冲动，仿若有一个坚定的声音在心底回响：这或许是一生仅有一次的研究契机。他颤抖着声音开口问道：“你……你是谁？为什么在这里哭泣？”那身影并未理会他，依旧自顾自地哭泣着，哭声在空旷的林间回荡，愈发显得凄凉，仿若要将这片山林的哀伤都宣泄出来。
佐木缓缓蹲下身子，试图靠近一些观察，就在他的手快要触碰到那身影时，哭声戛然而止。“子泣爷爷”——这个古老传说中的名字突然在佐木脑海中闪现，他心中一惊，意识到自己可能陷入了一个极其危险的境地，仿若一只懵懂的羔羊误闯入了恶狼的领地。
第三章：险象环生
还没等佐木站起身来，“子泣爷爷”猛地抬起头，直勾勾地盯着他，嘴角竟然微微上扬，露出一个诡异得让人头皮发麻的笑容。紧接着，它以极快的速度向佐木爬来，佐木惊恐地向后退，慌乱之