大义之辈，却行事讲究手腕，对人才也算礼贤下士。李存孝受楚南河一封举荐信去见王震，当场便以武艺惊动众人。王震惊喜之余，当即任他为偏将，让他跟随大军多次出征，不到一年，军中上下已对李存孝敬佩有加。甚至有传闻说，某次围城时，李存孝单骑斩下敌将，吓退上千敌卒。这个传闻是真是假，已无从考证，但王震知道，这样的猛将若能收为己用，无疑是给河中再添一杆神枪。

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　　正当王震指望李存孝替自己扩张河中之时，朝廷那边却有了新动向。原来，名义上拥有皇权的年轻帝王唐遥被宦官和几个宗室长老挟持，不得不一次次迁徙，如今彻底受制于周彰。周彰干脆把他和一批文武百官一起从旧都迁到洛都，自己以“辅政”为由掌握朝政。一些朝中大臣看不下去，但都无计可施。更令人发指的是，周彰嫌皇帝身边宦官不便控制，竟在一场宫宴后将两百余内侍暗中替换，连皇帝都被蒙在鼓里。此事传出，群雄莫不心惊。卫猛当初在洹河损兵折将后，一直休养生息，本想卷土重来，但他与幽州、魏博都闹翻了，势单力孤，只能暂且忍耐。

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　　王震也被这消息震住，一方面他自认比卫猛弱得多，既然卫猛都奈何不了周彰，那更别提自己了；另一方面他又不甘心总在河中当土霸王，还想分一杯更大的羹。于是他将这些思绪写成密函，派人送至李存孝住处，信里委婉地问：“汝愿随我弃暗投明，一起与卫猛会合，铲除周彰，回迎皇帝吗？”李存孝沉思良久，问来使道：“王震可曾与卫猛真有盟约？”来使支支吾吾，说不清楚。李存孝心里便知王震又在玩某种忽悠手段，要先探一探卫猛那边的态度，再诱引对方或是自己卖命。果然是藩镇惯用的分化之策。

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　　李存孝并没有马上回话。恰巧此时邻近的延州接连遭遇匪患骚扰，请王震支援。王震一面派军北上，一面鼓动李存孝随军出战。李存孝本无意争权，却想趁此机会看看边界形势，于是欣然领兵五千，赶赴延州。谁料这一趟出征，他见识到了何为民不聊生：延州四周百姓成群逃荒，山野之间到处是枯骨废墟，乱军散匪横行，官府根本无力镇压。一怒之下，李存孝率部昼夜奔袭，三天之内连端十余股散匪。延州州官奉旨