宋朝末年，有一个秀才叫秦益，是浙江永嘉人。经过科考，被吏部任命为贵州平安县的县令。当时的贵州地区，是少数民族的聚居地，地处偏远，社会经济发展落后，被称为蛮夷之地。当地文化教育落后，居民普遍素质低，不懂得人文礼仪，人们好勇斗狠，信奉鬼神，俗尚妖法，不好管理，但是，当地盛产各种各样的金银珠宝。秦益早已听说这些情况，心里非常不安，既高兴又忧虑。高兴的是这十年寒窗苦读没有白费，忧虑的是这官如何去做？

秦益，别无选择，只好硬着头皮决定，一路向前。刚刚走出家门，就碰见了同窗好友郭威。郭威对秦益说：“听说兄长要去当贵州平安县任职，这个地方名叫平安，实不平安，可不是什么好地方，你打算怎么办呢？”秦益叹道说：“这个地方穷山恶水，民风不俗，到那里去做父母官，对我来说，可真是生不如死呀！我也真的不想去，只是没有选择的余地，贤弟能不能给我想个好办法！”郭威听后说：“我也没有什么好办法，你想要知道一些具体的情况，还不如去见见我的兄长郭运，兄长他经营珠宝生意，他曾经多次到过那个地方，对那里的情况略知一二。”于是，他们二人来见郭运。秦益对郭运说：“小弟，近日要到平安县任职，听郭威贤弟说，兄长曾经多次到过那个地方，对那里的情况十分了解，希望兄长对我讲讲那里的情况，好让小弟做到心中有数。”郭运听后说道：“平安这个地方的人们，十分野蛮，家家户户都有妖法，擅于装神弄鬼，诅咒害人。如果你到那里能想方设法制服他们，他们就会向你奉献无数的金银珠宝，价值连城的翡翠首饰，供你下辈子享用不尽；如果你没有办法去降服他们，你可要万分小心，弄不好就会把身家性命丢到那里。你去那里，最好不要带家眷，尤其是女眷，恐怕在那里受到无端的羞辱。”秦益听后，心情无比沮丧，伤心的双眼流泪，口中喃喃自语“这该怎么办呢？”郭运看到秦益如此伤心，动了恻隐之心，就说：“我正好到连州营商，与你同路，一直到广东地界，才会与你分别。这一路上的花费，由为兄全权负责，你就不要担心。”秦益与郭威告别了郭运岀去，秦益暂且回家。等了半个多月，同郭运一同启程。郭威备下酒席，为他们二人送行，就不用说了。

他们两个人来到镇江码头，雇用了一只大船。郭运和秦益使用中间的几个大舱，其余的小舱，由众水手使用，载客赚些小钱，大约有三四十人。在这些人中有一个游方的道人和一个和尚同行，说是去武当山烧香的。这个和尚说他来自嵩山少林寺，这个道人来自伏牛山。他们两个人在路上相遇，因为相互有缘，所以一起同行。此二人说话办事，非常的粗鲁无礼，一点也不像出家人。他们同舱的十几个人，都不喜欢此二人。而他们两个人却毫不在意，要其