，他带周闲儿与李怀玉见了一面，从那之后，周闲儿便放弃追求刘旻了。

（二）一曲终青梅舍情丝，执念深才女无归处

周闲儿是刘旻的青梅，两人的父亲都是地方官吏，而且有同窗之谊。两家离得颇近，周闲儿与刘旻是一起长大的，关系融洽，和和顺顺。在外人看来，可谓门当户对，良才女貌，如此一桩金玉良缘，却迟迟不得定音。双方家长也急，可每次逼婚，刘旻便说：

“大丈夫应该建功立业，待儿子先闯荡一番再思儿女情长之事吧，至少也要等我科举入仕之后再说。”

见双亲不为所动，便改为苦肉计。

“爹，娘，我是真的........不是不喜欢闲儿妹妹，是真的只把她当成了妹妹，比亲妹妹还亲，而且，我们的兴趣理念什么的也不相符合，这怎么能做夫妻呢？”刘旻言辞真切，说着说着就把头低了下来，还带了哭腔，扑通一下跪了下来，眼角抹泪道：

“爹、娘，你们非要我娶闲儿妹妹，那就是在害我呀，你们就一点不顾及孩儿的幸福吗？在这世上对我最好、最亲近的人就是爹和娘，哪一日爹娘去了，孩儿还没有一个真心爱的人与孩儿共担苦难，那孩儿该有多可怜呀,呜呜呜.......”声音悲戚，泪流满面。刘母心软心疼，止不住也要抹眼泪，用手拉拉刘父的袖子，央求地看着他，她在为他求情了。刘父无奈呀，叹了一口气，道：“不管了，不管了，你自己的事，自己做主吧，自己做主吧。”

这话说了多少遍没人记得，也就没人在意了。反正俩家是一直都没有接成亲，等到了刘旻十九岁进京赶考，周闲儿发现自己和他之间的距离是越来越远了。刘旻之前说的兴趣理念倒不是说周闲儿不通诗书笔墨，而是对事情的认知上。周闲儿知书识礼，贤淑温顺，标准的大家闺秀，唯一的缺点就是，没有什么主见吧。在刘旻眼中，她很听自己父母的话，严守妇纲，在追求刘旻时也不过是在父母应允之下给他绣副帕子或送副护膝，宴会相见时坐在一起聊聊诗词，再想深入聊点别的，比如政治、战争方面的，他就发现她一点兴趣也没有了，或者说她就不敢说了。刘旻以礼待她，二人的关系其实很浅淡。

那次如以往一样，周闲儿随进京述职的父亲一起来到京城，父亲上朝，她会拿着从家乡带来的特产去看望刘旻。

每次，第一个从屋里出来迎接她的都不是刘旻，是韩直。

“周姑娘来啦，快进来吧”，韩直高兴地朗声道，眉宇间都是笑意。他是京城的公子哥，却没有什么仗势欺人的“爱好”，“这次又带了什么？可有我的份？”

周闲儿冲他笑道：“自是少不了韩公子的。”她冲身边的丫鬟招手，丫鬟递给他一个小竹篮子。

“我记得上次韩公子说对润州的桑果和蛇莓一见倾心，这个季节正值它们上市，就给公子带了些来。”

“闲儿姑娘真是太有心了”韩直双手捧着篮子，心里骂了一千遍刘旻不识好歹，脸色神情变化万千：一时感动地要流泪，一时又凶神恶煞的两股眉毛都皱到了一起。

周闲儿没和他多聊，进了屋，刘旻还在睡觉。

她有些错愕。韩直赶忙解释道，昨日在余香楼设宴，刘兄弟不小心喝多了。

“余香楼？”

“.......哈哈哈，是呀，余香楼可是京城最大的酒......”

“是青楼吧”

“啊？啥？闲儿妹妹在说什么呀？是青楼吗？我们还以为是酒楼呢.......哈哈哈哈”韩直真想一脚把刘旻从床上踹下来，他刚刚出来时已经看到刘旻睁眼了，还坐起来了，可谁知这小子竟然倒头又睡着了。

周闲儿嘴角微微上弯，转头冲他笑：“哦，原来你们不知道呀，那菊娘你们总该知道吧，菊娘与刘郎缠绵悱恻的爱情故事可是都传到了润州呢，我还以为刘郎指的就是刘大哥呢”

“哈哈哈.......”韩直尴尬地无地自容，既然周闲儿已经知道了，就没有什么好瞒的了，反正迟早要伤这个心，不如早说开早解脱，“唉，既然你都知道了，那就不瞒你了。”

“你们.......刘大哥为什么不打算告诉我？”她以为韩直骗她是因为刘旻不想让她知道。

“他怕你伤心吧，他希望你们长时间不联系不见面，你会慢慢忘记他，能喜欢上其他人，那时候再让你知道，你就不是那个被拒绝的人了。”

周闲儿表情似乎有点难以置信，道：“我知道刘大哥不喜欢我呀，之所以不死心是因为他还没有喜欢的人，他若真遇到两情相悦之人，我自会退出。”

韩直也惊讶地睁大了眼睛，啊？是这样想的吗？不过也要怪女人心海底针，真不好猜呀。

“我想去看看那个菊娘”

她换上男装，韩直带她去余香楼，她见到了李怀玉。

正值盛夏，李怀玉端坐琴案前，素衣青衫，怀抱琵琶，侧首垂指，神态凄然，一曲终了，众宾皆寂，她独落泪。

司余香劝过她，不要经常弹这些悲戚曲调，倒不是不合余香楼的规矩，只是怕伤了她自己的身体。

周闲儿也险些落泪，她听到了一个悲伤的故事，一段凄凉的人生经历。

余香一窟，万艳同悲。白骨如山忘姓氏，失去本来真面目。幻来新就臭皮囊，无非公子与红妆。