次日清晨，我怀揣着昨夜的疑问和地道里的发现，前往京城外一处偏僻的山谷，拜访柳寄山。

这位退隐多年的御前仵作，早已脱离朝廷纷争，却被传言精通各种奇案秘闻。

“许锦笙？”柳寄山苍老却不失威严的声音从竹屋内传出，未待我敲门，他已看透来意。

“柳先生，昨日案件匪夷所思，与废后有关的线索再次出现。”

“废后？”柳寄山微微眯眼，像是掂量这个词的分量。他站起身，摆手示意我跟进屋内。

屋内布置简朴，唯独墙上的几幅画引人注目。其中一幅描绘着一朵莲花，栩栩如生。

“你觉得自己有能力查下去吗？”他声音低沉，“废后当年的事，牵涉到的不只是宫斗，背后更有权力更迭的深渊。”

我点点头，深吸一口气：“柳先生，无论多难，我必须找到真相。”

柳寄山沉默片刻，终于开口：“废后的事情，确实没有那么简单。我可以告诉你，枯萎莲不仅仅是印记，它象征着一种反抗，也是一种诅咒。”

“诅咒？”我不解地追问。

柳寄山摇了摇头：“废后被废黜之前，她曾掌握一个秘密，关系到传世宝物的下落。这件宝物可以改变皇权格局，但它同时也给持有者带来厄运。废后便是因此被牵连。”

“宝物是什么？”

“这便是问题所在，无人知晓其形状，只知道它与枯萎莲的印记密切相关。而这印记本身，便是一把钥匙。”

柳寄山的话让我陷入深思，若钥匙是枯萎莲印，那解锁的会是怎样的真相？

正当此时，柳寄山忽然压低声音：“我听闻废后的贴身宫女姚芷兰隐居于城外的庙宇。她或许知道更多。”

我感激地告辞，随即前往庙宇。

庙宇坐落在幽静的竹林深处，风声掠过竹梢，发出阵阵低鸣。我轻声敲门，一位年迈的女子打开门，她正是姚芷兰。

当我表明身份并提及废后时，她的脸色瞬间苍白：“废后的事，早已随她入土，何必再提？”

“姚姑娘，这次的命案与废后有关。枯萎莲印重新出现，我需要知道真相。”

姚芷兰长叹一声，带我入内。她点燃灯火，取出一封陈旧的信件，递给我。

“这封信是废后写给我的，她让我妥善保管，说若有朝一日莲印再现，便交给可信之人。”

信中提及，枯萎莲是通往秘密之门的钥匙，而钥匙的持有者，便是废后希望保护的人。

我正要追问更多，庙外忽然传来凌乱的脚