“你若真喜欢，为何不出口挽留呢？”

他神色平静，嘴角微微上扬，带着一抹怅然，缓声道：“她心向自由，若强行挽留，那便不是她了。”

庆元十三年，庆国皇宫金銮殿内，庄严肃穆的氛围中透着几分压抑。身披明黄龙袍的庆帝，虽刚过中年，却因疾病缠身，身形显得格外佝偻。他强撑着疲惫的身躯，艰难地端坐于高台之上，目光缓缓扫向殿下肃立的两位皇子。

三皇子祁凌，身着一袭玄色蟒纹锦袍，身姿挺拔如松，面容冷峻似霜，深邃的眼眸仿若寒潭，散发着让人胆寒的凛冽之气。举手投足间，矜贵冷傲的气质尽显，让人望而生畏。四皇子祁清，身着月白色绣云纹长袍，身形修长，温润如玉。面庞上挂着和煦的笑容，恰似春日暖阳，可那眼底深处，却透着一丝让人难以捉摸的深邃，让人只敢远观而不敢轻易靠近。这一黑一白、一冷一暖的两道身影并肩而立，宛如一幅意境深远的水墨画，在这庄严肃穆的金銮殿中，别具一番景致。

“父皇，近来龙体可安好？” 祁清率先打破沉默，声音清朗而温和，带着恰到好处的关切。

庆帝微微叹了口气，眉头紧锁，神色凝重得仿若背负着千斤重担：“凌儿，华儿，朕今日召你们前来，正是为了朕这棘手的病症。”

闻言，祁凌和祁清瞬间神色一凛，原本平和的面容上，迅速笼上一层阴霾，眼神中满是忧虑与凝重。

“太医院那群医官，面对朕的病症，竟都束手无策，毫无头绪。然而近日，洪太医却提醒朕，这病症或许并非普通的毒，而是极为罕见的蛊毒。”

“洪太医在太医院德高望重，经验丰富，既然他怀疑是蛊毒，那这猜测必定有几分可信度。” 祁凌微微皱眉，剑眉紧蹙间，透露出他内心的不安与警惕，沉声道，“怪不得此前诸多名医查验，皆未能发现中毒的迹象，原来是蛊毒在作祟。”

祁清微微点头，目光中闪烁着思索的光芒，忧虑道：“父皇，既然确定是蛊毒，那可有能解此蛊的高人？”

庆帝闻言，坐直了身子，神色愈发凝重，声音低沉而有力，仿若从胸腔中挤出：“蛊毒乃是雪国南江氏一派的独门秘术，诡谲莫测。而南江氏只效命于雪皇，对其言听计从。雪国向来与我国敌对，近些年更是野心勃勃，不断向外扩张，先是向东进犯越国，如今又在我国边境陈兵驻扎，虎视眈眈。若此事真是雪国在背后操控，那局势可就万分棘手了。”

两位皇子皆是聪慧过人，心思敏锐之人，自然明白庆帝话语中的深意。这麻烦远不止解蛊这般简单，背后极有可能隐藏着一场巨大的阴谋。这意味着庆国内部或许早已混入奸细，私自引入蛊毒，悄无声息地对皇帝下手，其用心之险恶，令人不寒而栗。

“不过……” 庆帝话锋一转，眼中闪过一丝不易察觉的希望之光，“并非毫无转机。听闻南江氏少主，因不满家族的所作所为，毅然决然地孤身退出南江氏，从此浪迹江湖，逍遥自在。如今，传闻他隐居在某个边陲小镇，过着与世无争的生活。”

“凌儿，你武艺高强，身手不凡；华儿，你这些年游历四方，见识广博，阅历丰富。朕期望你们兄弟二人能携手同行，找到此人，带回解蛊之法，救朕于水火之中。”

“孩儿定当竭尽全力，不负父皇所托！” 祁凌和祁清同时单膝跪地，声音洪亮而坚定，带着破釜沉舟的决心。

望着两位皇子离去的背影，庆帝深深地叹了口气，眼中满是忧虑与期许。这一去，前路艰险，危机四伏，他又怎能不担忧呢？

身旁的曹公公见状，连忙上前劝慰：“皇上不必过于忧心，凌王殿下武艺超群，在江湖上罕有敌手；华王殿下足智多谋，见多识广。且二人自幼情谊深厚，默契十足，此次出行，必定能不辱使命，顺利完成任务。”

庆帝