第一章

“聘礼就这些了，我儿如今考上了状元，将来妻妾多着呢，你们爱收不收。不收我可以去别家，你家这个与我们成元议过亲的可就不值钱咯。”

说话的是周成元，也就是新科状元的母亲，破落的末代县侯夫人。她的丈夫，是最后一代承袭爵位的县侯，和那位立功封爵的第一代周县侯之间，已经隔了五代。

“成元也这么想吗？”

提问的是钟离牧，钟离墨染的父亲，宁国武将。

“伯父，虽当日晚辈答应过墨染，绝不纳妾，但未曾答应过她不娶平妻。您知晓的，晚辈家道没落，咱们宁国又重文轻武。若只娶墨染这个武将之女，恐还是难以光耀门楣，此举也是无奈。

“昨日放榜以后，萧家带了重礼拜访，只给萧尚书的嫡长女求一个平妻之位。墨染嫁过来，仍是大夫人。只是聘礼晚辈也不能少了萧家的，所以墨染这头少了一些，想必她不会介意。”

“可本将军怎么听说，周家抬去萧家的聘礼，可比送到这儿来的多了二十八抬？本将与那萧尚书官级一样，既然墨儿做大，又怎得在聘礼上被明晃晃压了一头？”钟离牧问道。

县侯夫人抢过话头，急吼吼道：“钟离将军，您是武官，与尚书平级又如何？若非两家老人定下的娃娃亲，成元这小子又顾念旧情，那还轮得到钟离姑娘做主母？尚书家的女儿来我们县侯府都只求一个平妻名分，你们得知足。”

“姑娘，那县侯夫人说什么顾念旧情，还不是都城里都知晓您和周公子的娃娃亲，怕坏了名声。”

屏风后，钟离墨染的丫鬟芄兰撅着嘴。

钟离墨染没有说话。她原本是不赞成这门婚事的，只是两家祖父白纸黑字定下的亲事，也不得不遵从，免得旁人说钟离家嫌弃县侯府是没落寒门。

后来周成元三两日便送信给她，文采确实不错，也信誓旦旦答应过，除非她点头，否则不会纳妾，于是也就接受了。

左不过就是心里好受些嫁过去，和万般不愿但同样还是要嫁过去的区别，不如就多看些周成元的好。毕竟哪怕对方就是个一无是处的盲流，她那继母也断不会叫她悔婚的。

继母还有一儿一女，她若悔婚，她弟弟与妹妹的婚事可就不好谈了。她爹虽然还算疼爱她，但那两个也是他的孩子，他也一样疼爱。

“是啊老爷，墨染与成元往里日相处得也不错，人家也没委屈她，毕竟咱们往后在仕途上帮不了成元太多，还能做个大夫人，不吃亏。再说，老爷子如今人也不在了，咱们也总不能违背了他的遗愿，那可是大不孝。”

说话的是钟离墨染的继母，王氏。是个六品文官的小女儿，与钟离牧差了约莫有十岁，钟离牧也很是宠爱她。

钟离墨染听到这些，转身从屏风后面离开。

“姑娘，为何走了？您若不出去说两句，这糟心的亲事可就退不了了。萧家主母是都城有名的悍妇，教出来的女儿一定也不讲理。您要是嫁过去，得多受罪啊。”

这是她的另一个丫鬟山桃说的。

第二章

“爹爹宠爱母亲你们也不是不知道，母亲都发话了，我若出去，还平白污了名声。原本女子就不能自己谈婚论嫁，咱们且应下了吧。左右婚期也还有段时间，也只得再想想办法。”

钟离墨染叹了一口气。原本想着，就算嫁了自己不中意的人，只要他如自己说的那般好，或许日久生情，也总比在钟离家赖着做个外人强得多。

她志不在后宅，只是束缚太多，钟离家的主母也不是她的生母，想做什么都由不得自己。原本周成元那些话是很好听的，说嫁入县侯家以后，一切听凭她自己所愿，那她或许能做些看起来出格的事。

不过周家母子今日所言，让她明白自己没有那么幸运，遇到的不过是个寻常的庸俗男子。幸而她也不算动心，眼下最重要，是让这婚事顺理成章作罢。

“你们俩去把娘亲的嫁妆单子拿来，咱们好好清点一下。”

她想起这些年，娘亲去世以后不过半年，父亲就三媒六聘，大张旗鼓将王氏娶进门。王氏做了继室，第一件事竟是拿走了娘亲私库的钥匙，美其名曰她还太小，怕保管不善。父亲非但没有看穿她的心思，还直夸她仁义。

一刻钟后，夫妻俩出现在她的院子。

“墨染啊，那县侯府虽说爵位到头了，但成元争气，状元可不是随随便便能考的，你该知足。哪个男人不是三妻四妾，不必在意，知道吗？聘礼是少了点，母亲再给你添一些，咱们不会输给萧家。”

王氏握着她的手，仿佛亲母女那般，与她说着话，气得芄兰和山桃直咬后槽牙。

而钟离牧也是一个劲点头，不过半刻钟的时间，现下他又丝毫不觉得是将女儿送去虎穴：“你母亲说得不错，老爷子定下的亲事，咱们做后辈的，也只能遵从。好在你母亲疼爱你，总会给你做足脸面的。”

“母亲，父亲，女儿并无不愿。如母亲所说，这世上的男子只要有些银钱，那都是要讨几房妻妾的，如今县侯家的公子出人头地，风头正劲，有那些想法也没什么。”

她听起来不过是顺着王氏的话说，钟离牧有些面红耳赤，王氏也恶狠狠盯着他。前几月，他才抬了个二十出头的小妾进门。哪怕他再宠爱王氏，也不愿放弃享受这齐人之福。

“墨染知晓母亲持家不易，怎能教母亲再添嫁妆。家中还有嫡妹，阿弟他将来成亲也要花费不少银钱，母亲不必为墨染操心。”

她抹着眼泪，看着懂事无比，和平常清冷的样子判若两人，倒叫演惯了的王氏也不知如何应对。

“只得这些聘礼，抬出去确实也有辱门面。多少都会给你添一些，爹作主。”

钟离牧看着女儿这副样子，也是于心不忍。他这个人，虽说对妻妾算不上从一而终，但对儿女都心软，也不算坏到骨子里。

王氏听到这句话，心里自是不乐意，但这么多年，她早就演起来进退自如，面上一点也不显。

第三章

“父亲，女儿真的不要。您俸禄也不多，母亲还要操持家中那几间店铺生意，您和母亲让咱们过上了如今的日子，女儿不能那样自私。我非母亲亲生，母亲尚能如此待我，又怎忍心带走家中银钱。”

她一直一副乖巧懂事的样子，王氏暗自得意，只要顺着她的话说下去，那她一个子儿都不用多花，就能把这碍眼的嫡长女嫁出去。

样貌才华样样压过自家女儿一头，她这些年看钟离墨染是一百个不顺眼。偏偏无论她怎么明示暗示，钟离牧对儿女也不肯偏颇，她也只能暗地里使些绊子。

“墨染，我是你母亲，断不能对你不管不顾的。”

王氏说完，将手上的玉镯撸了下来，戴在了钟离墨染手上。那是她方才特地回房去换的，她的嫁妆里不值钱的玩意儿有不少，这边角料做的镯子算是最不值钱的一样了。浑浊，色泽不匀，但她确信钟离牧这个武夫不懂识别好坏。

她本就打算拿这一个镯子打发的，若钟离墨染不满，她便说是她嫁妆里顶好的东西了，钟离牧也绝不会让她为难。

不等镯子套到手上，钟离墨染就缩回了手：“母亲，这么好的东西，您该留给妹妹的，毕竟她才是您怀胎十月生下。墨染不能抢了您的嫁妆，这不合适，我也受之有愧。若是拿了，我该愧疚到睡不好觉了。”

她哭得不能自已，仿佛自己孤身赴死般，甚至让钟离牧有那么一瞬，想起了他那早死的发妻，她家中富裕，却无论花多少钱，也治不好她的病。

王氏没有犹豫，也缩回了手：“那行，墨染你既然这样坚持，母亲也不为难你。若是有难处，定要与母亲来说，咱们武将家眷，就算不如文官，那也不是随意能被欺负了去的。”

“那就多谢母亲。将墨染生母的私库钥匙还给墨染就成，墨染只带那些出嫁，家中其余的东西，都该留给弟弟妹妹，墨染绝不带走一分一毫。”

她