人见过此人。倒是有传言说是从外地逃难而来，落脚于祁家村。”

　　“先通报附近各州县，做好应对，以防疫病扩散。”

　　行至半山腰时，只见山脚处隐匿着一排排房屋，鳞次栉比，连海晴指着点缀在青山之间的村落问道：“那是祁家村？”

　　“额……是，那就是祁家村。”

　　“走，下去看看。”

　　“大人，这恐怕不妥，万一沾染上疫病……”蔡云急忙出言劝阻。

　　“无妨。”连海晴掏出手帕对折，掩住口鼻，其余随从皆跟着照做。

　　蔡云见劝阻不动，只能紧随其后。

　　连海晴一行人来到祁家村，远望还好，近看方察觉这里恐进行过一场恶战，墙上尚有抹不去的血迹，门板摇摇欲坠，与屋檐下悬挂的腊肉干菜形成鲜明对比。

　　见连海晴的视线停留在血迹上，蔡云连忙出声解释：“知府大人下令将感染疫病去世的村民一道火化了，那些失去家人的乡亲不同意，这才发生点小摩擦。”

　　连海晴并未开口，继续沿着主道而去，来到一堆焚化的尸体前，他翻身下马，随手捡起一根木棍，在尸堆前翻了翻，一些尚未完全烧化的白骨露了出来。

　　连海晴握着木棍的手顿了顿，随后又继续翻下一堆。

　　在把小小的祁家村大致转了一遍后，连海晴一行人正欲离开，外出探寻踪迹的士兵回来了。

　　“报告大人，已查探到祁家村余下村民似乎分成两路而逃，沿途皆带有明显标记，一路前往句容县，一路前往溧水县。”

　　连海晴当机立断：“所有人马兵分两路，一队同我前往句容县，一队同蔡师爷前往溧水县，务必拦下祁家村等人。”

　　一路沿着山形标记追到了句容县，连海晴一行人困在大街上，面对着眼前的勾栏院陷入沉默，只因标记到了这里便断了。连海晴翻身下马，示意随从上前拍门。

　　守门大汉揉着眼睛开门，被门口的阵仗吓得不轻，边往里跑边不停高声喊着：“差爷大驾光临，不知有何要事？差爷——差爷来了——妈妈——”

　　“大清早的嚷嚷什么？”勾栏院的主事妈妈扶着凌乱的发髻满脸不耐烦地走了出来，却在看清眼前景象时，立马转换成谄媚的笑容，“哟，是哪里的官爷大驾光临呢，怎不提前差人说一声，奴家也好让姑娘们准备准备，给大爷们一个盛情……”

　　主事妈妈尾音未落，连海晴身边的侍卫已经掏出腰牌，“奉知府大人命令搜寻罪犯，得罪了。”

　　一声令下，手下开始往院内而去。

　　连海晴打量了几眼金碧辉煌的勾栏院，展袍往大堂中间的圆桌旁一坐，打量着眼前拘谨跪着的主事妈妈与守门大汉二人。

　　“妈妈最近可有接待过一头戴斗笠之人，或是城内曾接纳过一大批流民，数量在二三十人左右？”

　　主事妈妈尚算镇定，磕头回话：“回……回大人，民妇未曾见过头戴斗笠之人，县城在各位大人的治理下，近些年来尚未见过流民进城闹事，就连街上的乞丐，也在减少……”

　　这就奇怪了？难不成这些人并未进入句容县，只在半途寻了个荒林躲着？但这一路行来，并未发现大波人行动的痕迹……也有可能这是对方的调虎离山之计，祁家村等人实则并未分开，一同往溧水县而去？

　　连海晴摩挲着下巴陷入沉思。

　　“何人胆敢扰我清梦？是