进入秦岭的深处，众人砍下细枝削尖，作为助行和防身之用。
沿路为了储备食物，采摘香蒲种子，蒲公英的叶子，荨麻叶子，剥松树皮，桦树皮，使得队伍缓慢前行。
“是榆树，”苑善仁惊喜地边跑到榆树下，边道。
榆树若有4米高，静静地扎根在那。
“去，把它剥了，”里正喜道。
男人们蜂拥而上。
苑九仔像猴子一样爬上树，剥树枝上的树皮。
其他人剥树干上的。
几个嫂子和孩子们将里层白色的树皮仔细分出来，储备。
不一会，榆树皮几乎被剥个精光。
运气很好，沿路又遇到了几棵榆树。
他们似乎看到了希望，沿途获得的活命“粮食”，仿佛感觉不到徏步的疲惫。
很顺利，到达昭化古城边界休整了一晚。
晨起前往剑门关，需穿过牛头山。
进入牛头山中央。
突然，“哼唧……”的声音传来。
“里正，前面有野猪，”前面的人低喊一声。
男人们似有光闪过，看向材长。
里正淡淡地道：“别攻击它，保存力气。”
前面的人颤巍巍地跟野猪对视了好一会。
野猪便走了。
两个月后。
苑家村众人蓬头垢面地到达汉口。
里正的身材已走不动了，早在一个月前，男人们就轮流背着他走过来的。
材长让苑祥发放他下来，看着长江上的官营轮渡。
他眼里闪耀着光，似乎背没那么驼了。
脚步轻快地走过去，朗声问：“到武昌多少文钱？”
被问的汉子道“2文，要多少位置？”
里正道：“我一行52人。”
汉子往苑家村众人扫了扫，笑着说：“老人家，只有30个位置，得分二趟。”
里正微笑道：“好。”
随即从衣服夹层掏出文钱。
先安排了4组人过江。
天公作美，风平浪静
一个多小时后，
剩下的5组人也到达武昌渡口。
众人相视露出希望的笑容。
苑灿光紧紧地握了握，脸带痛色的媳妇的手，以示