出房门，循着笛声来到后院。月光下，一道白衣身影立于假山之上，手中玉笛泛着莹莹光泽。

"多年不见，苏兄别来无恙。"那人转过身来，正是琅琊阁主蔺晨。

梅长苏眼中闪过一丝惊喜："你怎么来了？"

蔺晨飘然落地，笑道："听闻京城出了件有趣的案子，特来凑个热闹。"他收起玉笛，神色渐渐严肃，"那粒墨玉，可还在你手中？"

梅长苏点头："你为此而来？"

"不止。"蔺晨从袖中取出一封信，"这是琅琊阁最新收到的密报。"他顿了顿，"赤焰军旧部，有人在北境现身。"

梅长苏瞳孔微缩，接过信笺。月光下，信上的字迹清晰可见："北境墨玉现，故人踪迹显。小心李，莫轻信。"

"这李......"梅长苏看向蔺晨。

"正是李崇光。"蔺晨负手而立，"此人表面上是靖王提拔的新贵，实则与北境势力有染。我怀疑，王猛之死与他有关。"

梅长苏握紧信笺，指节发白："你的意思是......"

"有人在利用赤焰军的旧案做文章。"蔺晨目光如炬，"王猛身上的令牌，那粒墨玉，都是有人刻意为之。目的就是......"

"制造恐慌，动摇朝纲。"梅长苏接道，眼中寒光乍现，"好一个一石二鸟之计。"

就在这时，一道黑影掠过墙头。飞流轻盈落地，手中握着一块染血的布条。

"苏哥哥，"少年将布条递给梅长苏，"破庙，死人。"

梅长苏展开布条，上面用血写着："赤焰不灭，冤魂不散。"

蔺晨凑近细看，忽然皱眉："这血迹......"

"怎么？"梅长苏问道。

"这血迹不像是人血。"蔺晨取出一枚银针，在布条上轻轻一划，"你看，银针变黑了。"

梅长苏神色一凛："是毒？"

"而且是北境特有的'寒鸦'。"蔺晨收起银针，"这种毒无色无味，中毒者会陷入假死状态，十二个时辰后才会毒发身亡。"

梅长苏猛然抬头："你的意思是......"

"王猛可能还没死。"蔺晨眼中精光闪烁，"或者说，有人想让所有人以为他死了。"

远处传来更鼓声，已是三更。梅长苏望向皇宫方向，眼中闪过一丝决然："蔺晨，帮我个忙。"

"你说。"

"我要进宫一趟。"梅长苏转身看向蔺晨，"在我回来之前，帮我照看飞流。"

蔺晨挑眉："你终于要见他了？"

梅长苏没有回答，只是取出一块玉佩。月光下，玉佩上的"靖"字清晰可见。

"十二年了啊......"蔺晨轻叹一声，"去吧，这里有我。"

梅长苏点点头，转身离去。他的身影很快消失在夜色中，只留下一地月光，如霜似雪。

蔺晨望着他离去的方向，喃喃自语："这盘棋，终于要见分晓了。"

飞流站在一旁，似懂非懂地看着两人。夜风拂过，带来远处宫墙的钟声，悠远绵长。

第3章

夜色深沉，宫墙高耸。

梅长苏手持玉佩，在宫墙的阴影中穿行。十二年了，他再次踏上这条熟悉的路。巡逻的侍卫举着火把走过，他屏息凝神，待脚步声远去，才继续前行。

养心殿的灯火还亮着。

梅长苏站在殿外的阴影中，望着那熟悉的窗棂。十二年前，他们曾在这里彻夜长谈，谋划着如何还赤焰军一个清白。如今，物是人非，他已是九五之尊，而自己......

"既然来了，何不进来？"

熟悉的声音传来，梅长苏浑身一震。他深吸一口气，推开了殿门。

烛光下，靖王——不，如今的大梁皇帝萧景琰正坐在案前，手中握着一卷奏折。他抬起头，目光如炬："十二年不见，苏先生风采依旧。"

梅长苏躬身行礼："草民参见陛下。"

"免礼。"萧景琰放下奏折，"深夜造访，可是为了王猛一案？"

梅长苏抬头，对上萧景琰的目光。那双眼睛依旧清澈明亮，却多了几分帝王的威严："陛下已经知道了？"

"李崇光已经上奏。"萧景琰起身，走到窗前，"他说此案涉及赤焰军余孽，建议彻查。"

梅长苏眉头微皱："陛下以为如何？"

萧景琰转过身，目光灼灼："朕以为，有人在借赤焰军之名，行不轨之事。"

梅长苏心中一动："陛下明鉴。"

"苏先生深夜前来，想必已有线索。"萧景琰走回案前，取出一份奏折，"这是李崇光的奏折，你看看。"

梅长苏接过奏折，快速浏览。奏折中，李崇光不仅详细描述了王猛之死，还提到在破庙中发现的血书，建议彻查赤焰军余孽。

"陛下，"梅长苏合上奏折，"王猛可能未死。"

萧景琰眼中闪过一丝惊讶："此话怎讲？"

梅长苏将蔺晨的分析一一道来，包括寒鸦毒的特性，以及王猛假死的可能性。

萧景琰听完，若有所思："如此说来，有人故意制造赤焰军余孽作乱的假象？"

"正是。"梅长