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根深蒂固、流言蜚语如影随形的地方，他们也无无可奈何。那些刺耳的议论声，像一把把尖锐的刀，一次次刺痛晓妍的心。走在村里的路上，她总能感觉到人们在背后对她指指点点，那些窃窃私语仿佛无处不在，让她恨不得找个地缝钻进去。
为了给女儿一个完整的家，也为了摆脱那些如芒在背的异样目光，芝娟在家人的安排下，嫁给了邻村的陈大山。陈大山比晓妍大了十余岁，初见时，那憨厚老实的模样，曾让晓妍看到了一丝生活的希望。她想着，或许这个人能和她一起，撑起这个家，给女儿一个安稳的生活。
可婚后，芝娟才如梦初醒。陈大山家徒四壁，几间破旧的土坯房在风雨中摇摇欲坠，仿佛随时都会坍塌。屋内的陈设简陋至极，除了几件破旧的家具，几乎一无所有。更让晓妍绝望的是，大山生性好吃懒做，整天抱着个酒壶，醉醺醺地在村里晃荡，如同行尸走肉。他对家里的事情不闻不问，仿佛这个家与他毫无关系。
家里的农活、家务，全部沉甸甸地落在芝娟一人肩上。天还未亮，芝麻便要起身，在黑暗中摸索着赶往田间劳作，侍弄那几亩薄田。夏日的太阳炽热无比，她在田间弯着腰，一锄一锄地翻着土，汗水湿透了她的衣衫，后背结出了一层盐霜。回到家中，还有一堆家务等着她，洗衣、做饭、打扫卫生，一刻不得闲。晚上，当孩子睡下后，她还要在昏暗的灯光下，缝补一家人破旧的衣衫。日子过得捉襟见肘，为了贴补家用，芝娟又在村里的砖厂找了份零工。砖厂的工作环境恶劣，灰尘弥漫，她每天在那里搬砖、运土，繁重的劳作，让她的手上很快磨出了厚厚的茧子，曾经那细腻光滑