称谓和用法在清代已经相当成熟和固定。

民国期间，还有“十二支神”的提法。当时的《中国明器》中认为东汉十二生肖画像砖是“后来明器中十二支神所本”，这进一步证明了十二生肖在民间信仰和文化中的重要地位。

综上所述，十二生肖的起源与历史是一个复杂而丰富的话题。从古代传说中的动物选拔，到历史文献中的不断演变，十二生肖不仅是中国传统文化的重要组成部分，也是中华民族智慧的结晶。通过这些传说与记载，我们可以看到古代人们对时间、自然和宇宙的深刻理解，以及他们如何将这些理解融入到日常生活中，形成了独特的生肖文化。

2. 生肖与时间

2.1 生肖与十二地支

十二生肖与十二地支的对应关系是中国传统文化中独特的历法体系。地支包括子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每个地支都与一个生肖相对应，形成了固定的组合。这种对应关系不仅用于纪年，还广泛应用于纪月、纪日和纪时。

子鼠：子时对应鼠，象征着机智与灵活。在古代，子时是从夜间11点到凌晨1点，是一天的开始，也是结束。鼠在夜间活动频繁，因此与子时相配。

丑牛：丑时对应牛，代表着勤劳与稳重。丑时是从凌晨1点到3点，此时牛开始反刍，准备新的一天的劳作，因此与丑时相配。

寅虎：寅时对应虎，象征着勇猛与力量。寅时是从凌晨3点到5点，此时老虎最为活跃，因此与寅时相配。

卯兔：卯时对应兔，代表着温和与善良。卯时是从清晨5点到7点，此时兔子开始出来觅食，因此与卯时相配。

辰龙：辰时对应龙，象征着威严与尊贵。辰时是从上午7点到9点，此时阳光逐渐强烈，龙作为神话中的神兽，与辰时相配，寓意着吉祥和力量。

巳蛇：巳时对应蛇，代表着智慧与灵性。巳时是从上午9点到11点，此时蛇开始活动，因此与巳时相配。

午马：午时对应马，象征着奔放与自由。午时是从中午11点到下午1点，此时太阳当空，马在田野中奔腾，因此与午时相配。

未羊：未时对应羊，代表着温顺与和谐。未时是从下午1点到3点，此时羊在山坡上悠闲地吃草，因此与未时相配。

申猴：申时对应猴，象征着机智与灵活。申时是从下午3点到5点，此时猴子最为活跃，因此与申时相配。

酉鸡：酉时对应鸡，代表着勤劳与守信。酉时是从下午5点到7点，此时鸡开始归巢，因此与酉时相配。

戌狗：戌时对应狗